1、曹操出兵漢中進攻劉備,困於斜谷界口,欲要進兵,又被馬超拒守,欲收兵回朝,又恐被蜀兵恥笑,心中猶豫不決,正碰上廚師進雞湯。操見碗中有雞肋,因而有感於懷。正沉吟間,夏侯敦入帳,稟請夜間口號。曹操隨口答道:“雞肋!雞肋!”敦傳令眾官,都稱“雞肋!”行軍主簿楊修見傳“雞肋”二字,便教隨行軍士收拾行裝,準備歸程。有人報知夏侯敦。敦大驚,遂請楊修至帳中問道:“公何收拾行裝?”楊修說:“從今夜的號令來看,便可以知道魏王不久便要退兵回國,雞肋,吃起來沒有肉,丟了又可惜。現在,進兵不能勝利,退兵恐人恥笑,在這裡沒有益處,不如早日回去,明日魏王必然班師還朝。所以先行收拾行裝,免得臨到走時慌亂。”夏侯敦說:“您真是明白魏王的心事啊!”就也收拾行裝。於是軍寨中的諸位將領沒有不準備回去的事物的。曹操得知這個情況後,傳喚楊修問他,楊修用雞肋的意義回答。曹操大怒:“你怎麼敢造謠生事,動亂軍心!”便喝令刀斧手將楊修推出去斬了,將他的頭顱掛於轅門之外。
2、相傳東漢末年,楊彪的兒子楊修,是個文學家,才思敏捷,靈巧機智,後來成為“一代奸雄”東漢相國曹操的謀士,官居主簿,替曹操典領文書,辦理事務。有一次,曹操造了一所後花園。落成時,操去觀看,在園中轉了一圈,臨走時什麼話也沒有說,只在園門上寫了一個“活”字。工匠們不瞭解其意,就去請教楊修。楊修對工匠們說,門內添活字,乃闊字也,丞相嫌你們把園門造得太寬大了。工匠們恍然大悟,於是重新建造園門。完工後再請曹操驗收。操大喜,問道:“誰領會了我的意思?”左右回答:“多虧楊主簿賜教!”曹操雖表面上稱好,而心底卻很忌諱。
3、有一天,塞北有人給曹操送了一盒精美的酥(乳酪),想巴結他。曹操嚐了一口,突然靈機一動,想考考周圍文臣武將的才智,就在酥盒上豎寫了“一合酥”3個字,讓使臣送給文武大臣。大臣們面對這盒酥,百思不得其解,就向楊修求教。楊修看到盒子上的字,竟拿取餐具給大家分吃了。大家問他:“我們怎麼敢吃魏王的東西?”楊修說:“是魏王讓我們一人一口酥嘛!”在場的文臣武將都為楊修的聰敏而拍案叫絕。而後,操問其故,修從容回答說:“盒上明明寫著‘一人一口酥’,怎麼敢違抗丞相的命令呢?”曹操雖然喜笑,而心頭卻很討厭楊修。
4、曹操多猜疑,深怕人家暗中謀害自己,常吩咐左右說:“我夢中好殺人,凡我睡著的時候,你們切勿近前!”有一天,曹操在帳中睡覺,故意落被於地,一近侍慌取被為他覆蓋。曹操即刻跳起來拔劍把他殺了,覆上床睡。睡了半天起來的時候,假裝作夢,佯驚問:“何人殺我近侍?”大家都以實情相告。曹操痛哭,命厚葬近侍。人們都以為曹操果真是夢中殺人,惟有楊修又識破了他的意圖,臨葬時指著近侍屍體而嘆惜說:“丞相非在夢中,君乃在夢中耳!”曹操聽到後更加厭惡楊修。
5、曹操出兵漢中進攻劉備,困於斜谷界口,欲要進兵,又被馬超拒守,欲收兵回朝,又恐被蜀兵恥笑,心中猶豫不決,正碰上廚師進雞湯。操見碗中有雞肋,因而有感於懷。正沉吟間,夏侯(忄享)入帳,稟請夜間口號。曹操隨口答道:“雞肋!雞肋!”(忄享)傳令眾官,都稱“雞肋!”行軍主簿楊修見傳“雞肋”二字,便教隨行軍士收拾行裝,準備歸程。有人報知夏侯悖。(忄享)大驚,遂請楊修至帳中問道:“公何收拾行裝?”修說:“以今夜號令,便知魏王不日將退兵歸也,雞肋者,食之無肉,棄之有味。今進不能勝,退恐人笑,在此無益,不如早歸,來日魏王必班師矣。故先收拾行裝,免得臨行慌亂。”夏侯(忄享)說:“公真知魏王肺腑也!”遂亦收拾行裝。於是寨中諸將,無不準備歸計。曹操得知此情後,喚楊修問之,修以雞肋之意對。操大怒說:“你怎敢造謠言,亂我軍心!”喝刀斧手推出斬之,將首級號令於轅門外。
6、曹操已經殺了楊修,假裝對夏侯敦發怒,要把夏侯敦斬首。很多官員上奏申請免去夏侯敦的死罪。曹操才斥退夏侯敦,下令第二天進兵攻打。
7、第二天,(曹操)兵從斜谷地界的路口出來,有一支軍隊在前面,為首的大將是魏延。曹操對魏延招降,魏延大罵曹操。曹操命令龐德出戰。魏延和龐德正打得激烈的時候,曹操營寨內突然有大火出現。有士兵來報說是馬超偷襲了中寨和後寨。曹操拔劍在手上說,“各位將士有後退的斬首!”眾多將軍奮力向前衝殺,魏延假裝戰敗逃走。曹操於是指揮軍隊回頭攻打馬超,曹操自己騎馬站在高處,看著兩軍對戰。忽然又一支軍隊衝到曹操的面前,大喊:“魏延在這裡!”(魏延)拿起弓,箭上弦,射中了曹操。曹操從馬上翻身落下。魏延扔下弓箭拿起刀,催趕著戰馬衝到山坡來殺曹操。(這時)從旁邊衝出來一個將軍,大喊:“不得傷害我的主公!”一看,發現是龐德。龐德風力向前,擊退魏延,護送著曹操向前進。
8、馬超已經敗退了。曹操身上帶著傷回到了營寨,原來被魏延射中人中,掉了兩個門牙,馬上命令軍醫救治。這時(曹操)才想起楊修的話,馬上把楊修的屍身收回厚葬,隨後下令調動軍隊。