蔡琰，字文姬，又字昭姬 。生卒年不詳。東漢陳留郡圉縣(今河南開封杞縣)人，東漢大文學家蔡邕的女兒。初嫁於衛仲道，丈夫死去而回到自己家裡，後值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，並生育了兩個孩子。十二年後，曹操統一北方，用重金將蔡琰贖回，並將其嫁給董祀。
蔡琰同時擅長文學、音樂、書法。《隋書·經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經失傳。現在僅存《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。
蔡琰，字文姬，又字昭姬 。生卒年不詳。東漢陳留郡圉縣(今河南開封杞縣)人，東漢大文學家蔡邕的女兒。初嫁於衛仲道，丈夫死去而回到自己家裡，後值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，並生育了兩個孩子。十二年後，曹操統一北方，用重金將蔡琰贖回，並將其嫁給董祀。
蔡琰同時擅長文學、音樂、書法。《隋書·經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經失傳。現在僅存《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。
蔡文姬又叫做蔡琰，從小就博學多才，又精通音律，乃古代四大才女之一，是一個名副其實的神童。她十分擅長文學、音樂和書法。不過從古代流傳下來的只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。本期的古代名人故事，為你解析。
蔡文姬生長在一個很優越的家庭環境中。詩書禮樂的薰染，父親的言傳身教，自身的天賦資質，文姬博學能文，擅長詩賦，精通音律，就不足為怪了。可以說，文姬是在文學和音律的薰陶中，度過了十分快樂幸福的童年。
她6歲時，蔡邕在室外彈琴，忽然彈斷了一根弦，室內的文姬聽到變調的琴音，走到父親跟前，提醒著父親：“爹爹，你的第二根絃斷了。”蔡邕看著聰慧可愛的女兒，撫摸著她的小臉，驚訝之餘，又故意弄斷第四根弦，文姬又分辨了出來。父親不解，問文姬何以辨出？文姬答道：“您給我講過，古人季札聽了琴聲，能判斷一個國家的興亡；師曠聽了琴聲，能斷定楚國要打敗仗。女兒天天聽您彈琴，難道哪根琴絃斷了還聽不出來嗎？”
這件事使蔡邕對文姬信心大增，他斷定文姬是可塑之材，從此，開始教女兒學琴。聰明伶俐的文姬有著音樂的天賦，對於琴技，一學就會。兩年之後，文姬琴藝便成，還贏得父親最珍愛的焦尾琴。
蔡邕書法章法自然，筆力勁健，古樸天真。在父親的指點下，文姬研摩書法，12歲，她的書法已得父親真傳，既穩重端莊，又飄逸頓挫。14歲，蔡文姬的文學才華已光耀一方，詩書禮樂無不通曉，人但知有文姬，方知有蔡邕。文姬成了遠近聞名的才女。
16歲時，蔡文姬開始了她的第一次婚姻。雖然是父母之命，媒妁之言，但封建婚姻是講究門當戶對的，公子娶閨秀是理所當然的事。可惜好景不長，新婚不到一年，衛仲道便咯血而死。
她第二次婚姻的不幸，是那個動盪時代造成的。
東漢末年，地方起義四起，這促使以豪強地主為代表的地方勢力迅速擴大。董卓進軍洛陽，把持朝政，董卓為鞏固自己的統治，刻意籠絡名滿京華的蔡邕，將他一日連升三級。董卓在朝中的逆行，引起各地方勢力的聯合反對，後來董卓被殺，蔡邕自然也在劫難逃。
羌胡番兵趁漢朝局面一片混亂，伺機掠擄中原一帶。兵戈鐵馬中，蔡文姬跟著難民到處流亡，不幸被匈奴兵搶走。匈奴兵見她年輕美貌，就把她獻給了左賢王。
被擄的那一年，文姬23歲。要放在現在，許多女子還在談婚論嫁呢，可是不幸的文姬卻成了搶掠者的夫人。這其中的隱痛只有文姬自知吧。她在《胡笳十八拍》的“第一拍”裡，真實地記錄了當時的離亂被擄、百姓流離失所、煙塵蔽日的悽慘景象：
我生之初尚無為，我生之後漢祚衰。天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。干戈日尋兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。煙塵蔽野兮胡虜盛，志意乖兮節義虧。對殊俗兮非我宜，遭惡辱兮當告誰？笳一會兮琴一拍，心憤怨兮無人知。
讓文姬揪心的是，她竟然被迫和掠擄他的匈奴王生活了12年！這12年中，曹操也已經基本掃平北方群雄，把漢獻帝由長安迎到許昌，後來又遷到洛陽。曹操當上宰相，挾天子以令諸侯。建安十三年（208年），曹操念念不忘與蔡邕之交情，得知文姬流落南匈奴，立即派周近做使者，攜帶黃金千兩，白璧一雙，到胡地去贖她回來。
蔡文姬雖然人在他鄉，日日思家，但畢竟在胡地有了家庭，有了自己的骨肉，一旦要結束這樣的生活，離開對自己恩愛有加的左賢王，跟兩個親生兒女生生離散。她心裡是有著眷戀和不捨的。
蔡文姬名琰，既字文姬，又字明姬，她的父親便是大名鼎鼎的大儒蔡邕。 蔡邕就是蔡伯喈，有一出《琵琶記》的唱詞，說的是蔡怕偕中狀元后，不認髮妻趙五娘，別娶丞相之女，可說是厚誣古人。東漢時根本沒有狀元，也沒有別娶丞相之女這回事。對此南宋陸游曾感嘆系之他說：身後是非誰管得，隔村聽唱蔡中郎。蔡邕不可能中狀元，但他的才學在當時得到舉世公認卻是事實。