正史上的草船借箭是發生在孫權與曹操的濡須之戰。
據《三國志·吳書·吳主傳第二》裴松之注，建安十八年正月，曹操與孫權對壘濡須。初次交戰，曹軍大敗，於是堅守不出。一天孫權乘輕舟從灞須口闖入曹軍前沿，觀察曹軍部署。孫權的輕舟行進五、六里，曹操見孫軍整肅威武，喟然嘆曰：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳。”隨後下令弓弩齊發，射擊吳船。不一會，孫權的輕舟因一側中箭太多，船身傾斜，有翻沉的危險。孫權下令調轉船頭，使另一側再受箭。一會，箭均船平，孫軍鼓樂齊鳴，安全返航。
正史上的草船借箭是發生在孫權與曹操的濡須之戰。
據《三國志·吳書·吳主傳第二》裴松之注，建安十八年正月，曹操與孫權對壘濡須。初次交戰，曹軍大敗，於是堅守不出。一天孫權乘輕舟從灞須口闖入曹軍前沿，觀察曹軍部署。孫權的輕舟行進五、六里，曹操見孫軍整肅威武，喟然嘆曰：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳。”隨後下令弓弩齊發，射擊吳船。不一會，孫權的輕舟因一側中箭太多，船身傾斜，有翻沉的危險。孫權下令調轉船頭，使另一側再受箭。一會，箭均船平，孫軍鼓樂齊鳴，安全返航。
草船借箭，歷史上卻有其實，但主要人物並非諸葛亮，而是孫權，有兩種說法：
1、據《三國志·吳主專》裴松之引注《吳歷》孫權屢屢向曹操軍挑戰，曹操堅守不出；孫權就親自乘了一艘輕船，從濡須口進入曹操軍水寨前；曹操一看，就知道孫權來了，是孫權要親自來看看曹軍的陣勢，下令軍隊嚴加戒備，箭弩不得妄發，孫權再曹操面前走了五六里路，才返回；走的時候還向曹軍擊鼓奏樂，所有這些都被曹操看在眼裡嘆息說：”生子當如孫仲謀。”
2、在《魏略》中卻不是這個說法，它說孫權來的時候，不是乘輕舟，而是坐大船；曹操也沒有說箭弩不得妄發，而是下令射箭，結果萬箭齊發，都射在了孫權的船上，船就向一邊傾斜，於是孫權便下令掉頭，使“箭勻船平”，孫權也就回去了，這件事後來被羅貫中移花接木，變成了赤壁之戰諸葛亮“草船借箭”的原型。
1、《三國志·吳主傳》裴松之引注《吳歷》，孫權屢屢向曹操軍挑戰，曹操堅守不出。孫權就親自乘了一艘輕船，從濡須口進入曹操軍水寨前。曹操一看，就知道孫權來了，是孫權要親自來看看曹軍的陣勢(欲身見吾軍部伍也)，下令軍隊嚴加戒備，箭弩不得妄發。孫權在曹操面前走了五六里路，才返回。走的時候還向曹軍擊鼓奏樂。所有這些都被曹操看在眼裡嘆息說:生子當如孫仲謀。
2、《魏略》曰:權乘大船來觀軍，公使弓弩亂髮，箭著其船，船偏重將覆，權因回船，復以一面受箭，箭均船平，乃還。萬箭齊發，都射在了孫權的船上，船就向一邊傾斜，於是孫權便下令掉頭，使箭均船平，然後安然回去。可見草船借箭歷史上或確有其事，但主要人物並非諸葛亮，而是孫權。