歷史真的有劉備、關羽、張飛。史書《三國志》和《資治通鑑》都有描述。
劉備，字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，西漢中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝、政治家，史家又稱他為先主。
關羽，本字長生，後改字雲長，河東郡解良（今山西運城）人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。
張飛，字益德 ，幽州涿郡（今河北省保定市涿州市）人氏，三國時期蜀漢名將。
歷史真的有劉備、關羽、張飛。史書《三國志》和《資治通鑑》都有描述。
劉備，字玄德，東漢末年幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，西漢中山靖王劉勝的後代，三國時期蜀漢開國皇帝、政治家，史家又稱他為先主。
關羽，本字長生，後改字雲長，河東郡解良（今山西運城）人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。
張飛，字益德 ，幽州涿郡（今河北省保定市涿州市）人氏，三國時期蜀漢名將。
1、其一是，關張兩人對於劉的敬重。我們都知道三人結義的背景是宦官弄權，天下鬆散的毫無凝聚力，黃巾黨也在此時乘機叛亂。在這種情況下，三人都看到了朝廷的招募書，都抱著一腔熱血想要保衛國家，只是最終讓關羽張飛下定決心大幹一場的是劉備，因為劉備對他們的一番勸說言論，可以說是讓關張兩人醍醐灌頂，關羽敬佩劉備能有這番見識，所以認劉備為大哥。
2、其二是，劉備宣揚的是漢家後人的正統身份所決定的，當然也可以說是劉備成為大哥的關鍵。劉備是何許人也，按照他給關張兩人的介紹，自己是皇室後裔劉家後人。這意味著他是正統的代表，是皇室的代表。
3、其三是，劉備的氣質。按照書中記載他是一個耳能過肩、手能過膝的人，我們現在很多人肯定會覺得，這不就是一個怪胎嗎？可是那時候不是這樣子認為的，那時候的思想是，如果一個人身形上有不同於常人的地方，那麼這個人在才能智慧上甚至是將來的地位和成就一樣是異於常人的，就算日後不是天子王侯般的貴胄也是頂天立地的英雄，好比舜和項羽是有雙瞳的人等等。因此，劉備這一種奇異的外表，很容易讓那時候的人認為他是人中龍鳳，日後必有成就，因此劉備可以成為關羽兩人的大哥。
小說《三國演義》中的一個情節。
不是史實，因為據史書記載，參與討伐董卓的沒有公孫瓚，也沒有“三英”，三國演義第五回發矯詔諸鎮應曹公破關兵三英戰呂布 正議間，呂布復引兵搦戰。
八路諸侯齊出。公孫瓚揮槊親戰呂布。戰不數合，瓚敗走。呂布縱赤兔馬趕來。那馬日行千里，飛走如風。看看趕上，布舉畫戟望瓚後心便刺。傍邊一將，圓睜環眼，倒豎虎鬚，挺丈八蛇矛，飛馬大叫：“三姓家奴休走！燕人張飛在此！”呂布見了，棄了公孫瓚，便戰張飛。飛抖擻精神，酣戰呂布。連鬥五十餘合，不分勝負。雲長見了，把馬一拍，舞八十二斤青龍偃月刀，來夾攻呂布。三匹馬丁字兒廝殺。戰到三十合，戰不倒呂布。劉玄德掣雙股劍，驟黃鬃馬，刺斜裡也來助戰。這三個圍住呂布。轉燈兒般廝殺。八路人馬，都看得呆了。呂布架隔遮攔不定，看著玄德面上，虛刺一戟，玄德急閃。