此書分上、中、下三卷，《敘》稱起甲寅，終癸巳，一本誤作終乙酉，它選錄了這個時期自常建至閻防24家詩234首，今本實為228首，由於選者具有較高的理論水平和藝術鑑賞能力，選錄標準又非常嚴格，因而在唐人編選的唐詩選本中歷來最受重視，影響深遠。
書中略仿南朝鐘嶸《詩品》，對入選各家詩歌的藝術風格都作簡括的評論，其中有不少精闢之見為後人所稱述。這種把評和選結合起來，在體例上實屬創舉，為後來許多評選本詩文集的漤觴，但由於此書自序說分為上下卷，陳振孫《直齋書錄解題》、馬端臨《文獻通考》也都著錄為2卷
此書分上、中、下三卷，《敘》稱起甲寅，終癸巳，一本誤作終乙酉，它選錄了這個時期自常建至閻防24家詩234首，今本實為228首，由於選者具有較高的理論水平和藝術鑑賞能力，選錄標準又非常嚴格，因而在唐人編選的唐詩選本中歷來最受重視，影響深遠。
書中略仿南朝鐘嶸《詩品》，對入選各家詩歌的藝術風格都作簡括的評論，其中有不少精闢之見為後人所稱述。這種把評和選結合起來，在體例上實屬創舉，為後來許多評選本詩文集的漤觴，但由於此書自序說分為上下卷，陳振孫《直齋書錄解題》、馬端臨《文獻通考》也都著錄為2卷
江南春這首詩表現了詩人對江南景物的讚美與神往。作者的情緒很中性，既無明顯的憎 ，也無明顯的惡，僅僅是在單純地寫景、詠春。
譯文：遼闊的江南，到處鶯歌燕舞，綠樹映襯紅花，在臨水的村莊，依山的城郭，隨處可見迎風招展的酒旗。南朝修建了許許多多的廟宇，遺留到至今的有四百八十座寺廟，有多少亭臺樓閣都滄桑矗立在朦朧的煙雨之中？
“南風知我意”表達了一位少女對鍾愛之人的苦苦思念，希望南風能夠知道這份情意的感情。《西洲曲》是南朝樂府的民歌名，最早著錄于徐陵所編的《玉臺新詠》，但是不知道具體作者是誰。《玉臺新詠》中認為作者是江淹，在明清人編寫的古詩選本里，又叫“晉辭”，而《古詩源》認為其作者是梁武帝蕭衍。
《西洲曲》是南朝樂府民歌裡面最長的一篇抒情詩篇，一直被視作南朝樂府民歌的代表作。《西洲曲》描述了一位少女從入春到晚秋，從現實到夢中，日日夜夜對鍾愛之人的苦苦思念。詩篇中洋溢著濃厚的生活氣息和鮮明的感情色彩，表現出了鮮明的江南水鄉特色和純熟的表現技巧。全詩一共三十二句，四句一解，用蟬聯而下的接字法，頂真勾連。全詩技法之“巧”，令人拍案叫絕。
詩中“日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。樹下即門前，門中露翠鈿”，“低頭弄蓮子，蓮子青如水”，“憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓”等等詩句，如此環環相扣，接字成篇，不僅聲情搖曳，情味無窮，而且節奏和諧，優美動聽。