沸石分子篩具有晶體的結構和特徵，表面為固體骨架，內部的孔穴可起到吸附分子的作用。孔穴之間有孔道相互連線，分子由孔道經過。由於孔穴的結晶性質，分子篩的孔徑分佈非常均一。分子篩依據其晶體內部孔穴的大小對分子進行選擇性吸附，也就是吸附一定大小的分子而排斥較大物質的分子，因而被形象地稱為"分子篩"。 分子篩吸附或排斥的功能受分子的電性影響。合成沸石具有根據分子的大小和極性而進行選擇性吸附的特殊功能，因而可以對氣體或液體進行乾燥或純化，這也是分子篩可以進行分離的基礎。合成沸石可以滿足工業界對吸附和選擇特性產品的廣泛需求，在工業分離中也大量應用到合成沸石分子篩。分子篩對催化科學和技術有巨大的影響。
沸石之所以起作用是因為它的孔中有空氣，使用後孔中空氣逸出，被液體充滿，所以不能再次使用。沸石是一種礦石，最早發現於１７５６年。瑞典的礦物學家克朗斯提發現有一類天然矽鋁酸鹽礦石在灼燒時會產生沸騰現象，因此命名為沸石”。
沸石的應用
1、沸石被用作離子交換劑、吸附分離劑、乾燥劑、催化劑、水泥混合材料。
2、在石油、化學工業中，用作石油煉製的催化裂化、氫化裂化和石油的化學異構化、重整、烷基化、歧化；氣、液淨化、分離和儲存劑；硬水軟化、海水淡化劑；特殊乾燥劑（乾燥空氣、氮、烴類等）。
3、在輕工行業用於造紙、合成橡膠、塑膠、樹脂、塗料充填劑和素質顏色等。
4、在國防、空間技術、超真空技術、開發能源、電子工業等方面，用作吸附分離劑和乾燥劑。
5、在建材工業中，用作水泥水硬性活性摻和料，燒製人工輕骨料，製作輕質高強度板材和磚。
6、在農業上用作土壤改良劑，能起保肥、保水、防止病蟲害的作用。在禽畜業中，作飼料（豬、雞）的新增劑和除臭劑等，可促進牲口成長，提高小雞成活率。
7、在環境保護方面，用來處理廢氣、廢水，從廢水廢液中脫除或回收金屬離子，脫除廢水中放射性汙染物。
1、沸石分為人造沸石和天然沸石兩種，人造沸石的成分是磺酸化聚苯乙烯；天然沸石的成分是鋁矽酸鈉。
2、沸石是一種礦石，種類豐富，已經發現的就有36種，它們的共同特點就是具有架狀結構。
3、沸石是一種礦石，最早發現於1756年。瑞典的礦物學家克朗斯提發現有一類天然矽鋁酸鹽礦石在灼燒時會產生沸騰現象，因此命名為沸石。沸石有很多種，已經發現的就有36種。它們的共同特點就是具有架狀結構，就是說在它們的晶體內，分子像搭架子似地連在一起，中間形成很多空腔。因為在這些空腔裡還存在很多水分子，因此它們是含水礦物。這些水分在遇到高溫時會排出來，比如用火焰去燒時，大多數沸石便會膨脹發泡，像是沸騰一般。