清明上河圖是一幅具有重要歷史價值的風俗長卷，它成功地描繪出汴京城內及近郊在清明時節社會上各階層的生活景象。主要表現的是勞動者和市民，對人物、建築物、交通工具、樹木、水流之間的相互關係的處理，非常巧妙，整體感很強，具有極大的考史價值。此後歷代繪製的都市風俗畫，無不受其影響。
它用現實主義手法，全景式構圖， 生動細緻地描繪了北宋王都開封汴京時的舟船往復，飛虹臥波，店鋪林立，人煙稠密的繁華景象和豐富的社會生活習俗風情。全圖規模宏大，結構嚴密，構圖起伏有序，其筆墨技巧，兼工帶寫，活潑簡練，人物生動傳神， 牲畜形態，房舍、舟車無一不至臻至妙，稱得上妙筆神工。綜數我國古代繪畫，多有那種士大夫的孤芳自賞，實難找到類似清明上河圖這樣不惜以大量的筆墨，描繪數以百計的民眾市俗生活與商業經濟活動，將民眾置於主人翁地位，並加以正確地藝術概括，這在中國古代繪畫中是不多見的，就是在現代繪畫中也是罕見的。
清明上河圖什麼季節
歷史上對《清明上河圖》這幅畫卷所描繪的季節歷來都頗有爭議，有人認為它繪畫的是清明時節，也就是春天這個季節的景象，有人卻認為該畫卷描繪的是初秋時節的景象，另外對於畫作題目中的“清明”和“上河”兩字含義也頗有爭論。
描繪的到底是哪個季節的景色
一直以來，畫中描繪的是清明時節景色的觀點已被大多數人接受。然而，近代的孔憲易先生卻在某雜誌上提出了異議，他認為《清明上河圖》中所畫的非清明時節，而是秋季。並且，他列舉了畫中幾處有說服力的地方。
其一，畫卷右首有馱負10簍木炭的驢子。北宋孟元老所著的 《東京夢華錄》記載：每年農曆十月，沐京始"進暖爐炭，幃前皆置 酒作暖會"。清明節前後進暖爐炭，違背宋朝人生活習俗。孟元老和張擇端生活在同一時代，《東京夢華錄》是研究汴京風土民俗的重要資料，所以還是可信的。
其二,畫中有一農家短籬內長了茄子一類的植物，更為有趣的是， 幾名孩童赤身嬉戲追逐，這些都不可能是清明時節應該有的場景。其三，畫面上有拿扇子的十幾個人，有的像是在扇風，也有的好像是拿著扇子在遮陽光，這些都不像是清明時節應該出現的場景。
其四，畫面上多處出現草帽和竹笠，一般草帽和竹笠不是用來避雨就是用來遮陽，畫上沒有雨，顯然，它們是用來遮陽的，這又一次說明了此時不可能是清明時節。
其五，畫面上有一個招牌上寫著"口暑飲子"字樣的小茶水攤； 河岸及橋上有好幾處小販的貨桌上擺著切開的西瓜；等等。宋時古都汴京的早春乍暖還寒，不可能有西瓜一類的鮮果。
其六，畫中雖然有一行人似有前去上墳的跡象，但是上墳四季皆可，並不一定非在清明節。
綜合上述畫中場景，秋季倒更符合實際些。
清明上河圖的時間是什麼時候
1、春季；孔憲易先生在1981年《美術》雜誌第二期上發表《清明上河圖的“清明”質疑》一文，列舉了八項理由，認定《清明上河圖》上所繪是秋景，而清明指政治清明；
2、還有人從畫中出現的西瓜，扇子猜測是夏季，但宋朝有便面的習俗（就是遇見熟人不願打招呼，就以扇遮面，對方也不會認為你沒禮貌），因此這種說法不是很可信；
3、《清明上河圖》的季節一般都認為是春季。
清明上河圖的意義
其在中國乃至世界繪畫史上都是獨一無二的。在五米多長的畫卷裡，共繪了五百多位各色人物，牛、騾、驢等牲畜數十匹，車、轎二十多輛，大小船隻二十九艘。房屋、橋樑、城樓等各有特色，體現了宋代建築的特徵。具有很高的歷史價值和藝術價值。
清明上河圖的構圖資訊
《清明上河圖》描繪了北宋時期都城東京（今河南開封）的狀況，主要是汴京以及汴河兩岸的自然風光和繁榮景象。
清明上河是當時的民間風俗，像今天的節日集會，人們集以參加商貿活動。全圖大致分為汴京郊外春光、汴河場景、城內街市三部分。
清明上河圖的內容鑑賞
從《清明上河圖》中可以看到幾個非常鮮明的藝術特色：此畫用筆兼工帶寫，設色淡雅，不同一般的界畫，即所謂“別成家數”。構圖採用鳥瞰式全景法，真實而又集中概括地描繪了當時汴京東南城角這一典型的區域。作者用傳統的手卷形式，採取“散點透視法”組織畫面。畫面長而不冗，繁而不亂，嚴密緊湊，如一氣呵成。畫中所攝取的景物，大至寂靜的原野，浩瀚的河流，高聳的城郭；小到舟車裡的人物，攤販上的陳設貨物，市招上的文字，絲毫不失。在多達500餘人物的畫面中，穿插著各種情節，組織得有錯落有致，同時又具有情趣。
清明上河圖的作者是張擇端。張擇端，字正道，琅琊東武人，居住於東京，北宋畫家，自幼好學，早年遊學汴京，後習繪畫。擅畫樓觀、屋宇、林木、人物。所作風俗畫中市肆、橋樑、街道、城郭刻畫細緻，界畫精確，豆人寸馬，形象如生。宣和年間任翰林待詔，專攻界畫宮室。
《清明上河圖》 本是進獻給宋徽宗的貢品，流傳已有800多年的歷史。其主題主要是描寫北宋都城東京市民的生活狀況和汴河上店鋪林立、市民熙來攘往的熱鬧場面，描繪了運載東南糧米財貨的漕船透過汴河橋涵緊張繁忙的景象。作品氣勢恢弘，長528.7釐米、寬24.8釐米。畫有587個不同身份的人物，個個形神兼備，並畫有13種動物、9種植物，其態無不惟妙惟肖。這件現實主義的傑作，是研究北宋東京城市經濟及社會生活的寶貴歷史資料。