湯圓和元宵雖然外形很像，但絕不是同一種食物，下面我們就來看看它們的區別。
一、口味的區別
湯圓：湯圓除了甜的，還有鹹味的，既有包餡的，也有無餡實心的。其中鹹味的湯圓基本是中間不加餡料，靠湯入鹹味;而無餡實心湯圓則非常清淡，只是在湯裡放入少量白糖，不像芝麻花生餡的那麼油膩，適合怕油的人士選用。
元宵：最大特點就是甜，餡料種類相對少一些，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，再加些白糖。
二、餡料的區別
湯圓：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。現在人們的口味越來越挑剔了，為了迎合市場需求，元宵和湯圓兒也打破傳統，向水果口味兒進軍了，近兩年還出現了咖啡、抹茶等西式口味的，有點兒亂花漸欲迷人眼的感覺。
元宵：最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺特像月餅裡的五仁兒餡兒。
元宵和湯圓如何區分
我國傳統的“年”，分為小年、除夕、春節、元宵節這幾部分，在老人看來，只有過了元宵節，這個年才算是完整的過完了。而元宵節後，全國的人民，包括全國各地的中小學生，又再次地投入到新一年的奮鬥中。
作為一種我國傳統節日的時令食品，元宵通常由糯米制成的，包有餡料，甜的如芝麻、紅豆、花生等，鹹的有鮮肉等。人們選擇在元宵這一天來吃元宵也寄託了人們對於來年的希望，希望家庭團團圓圓，湯元宵也有很多種稱呼，如面繭、粉果、元寶、湯餅、圓不落角等。
滾元宵，包湯圓，首先在製作方式上，元宵是將餡料製成整齊的形狀，然後放在糯米粉中不停翻滾，餡料被滾成球狀也就成了元宵。而湯圓則是用糯米和水製成湯圓皮，像包餃子一樣包住餡料製成的。
北方的“元宵”與南方的“湯圓”雖然樣子很像，而且都是元宵節的代表食物，但實質上完全是兩種不同的食物。可以說是北方、南方之不同淵源所致。
兩者外觀也不一樣。元宵做好後表面會有“茸頭”，即表面有浮粉，下鍋煮時麵粉融入水中，湯呈乳白色。元宵煮後迅速膨脹，個頭比湯圓大。而湯圓皮是用幹糯米粉加水和成麵糰，再包上餡料，抱團性較好，表面更光滑，煮制湯水清澈。
湯圓與元宵，就像是南方人與北方人的性格一樣，一個細膩一個粗獷，一個綿柔一個豪爽。其實在古代的時候元宵和湯圓是一種食品，其最早也叫“浮元子”，後來才被稱為“元宵”，一些做生意的人還美其名曰“元寶”。而在元宵節這天吃湯圓，有團圓美滿的美好寓意。這種食物主要是以糯米粉為主要食材，然後再以白糖、芝麻、豆沙、果仁等為餡，包制而成用圓形的。
無論是元宵還是湯圓，本義與形狀都與“團圓”緊密結合，寓意著人們團圓幸福的生活。
人們如果仔細品嚐這兩種圓子，會發現元宵比湯圓的口感要粗一些，元宵煮之後，湯會比較濃，有點像糯米麵粥，其表皮則比較鬆軟，餡料硬實有“嚼勁”，果香和米香濃郁。而湯圓的口感，則要比元宵更細膩爽滑。
另外，值得注意的是：因為製作元宵或湯圓的主要原材料是糯米，這種食材由於黏性高不容易被消化掉，而且兩者的餡料大部分屬於高熱量高油脂型別，因此患有胃腸道疾病、腎病、慢性胰腺炎、消化能力較差的老年人和兒童、體重超重者，應少吃或不吃。
元宵和湯圓是一種東西嗎
不是。元宵和湯圓雖然長得相似，卻也有所不同。
元宵和湯圓的區別
口味的區別
湯圓：湯圓除了甜的，還有鹹味的，既有包餡的，也有無餡實心的。其中鹹味的湯圓基本是中間不加餡料，靠湯入鹹味;而無餡實心湯圓則非常清淡，只是在湯裡放入少量白糖，不像芝麻花生餡的那麼油膩，適合怕油的人士選用。
元宵：最大特點就是甜，餡料種類相對少一些，主要是黑芝麻、五仁、豆沙等，再加些白糖。
餡料的區別
湯圓：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。現在人們的口味越來越挑剔了，為了迎合市場需求，元宵和湯圓兒也打破傳統，向水果口味兒進軍了，近兩年還出現了咖啡、抹茶等西式口味的，有點兒亂花漸欲迷人眼的感覺。
元宵：最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺特像月餅裡的五仁兒餡兒。
製作工藝的區別
湯圓：做湯圓兒的過程，就像包餃子。需要先把糯米麵和好，醒透;然後做餡兒，餡兒裡的水份含量比元宵餡兒多，可以像餃子餡兒一樣散著，也可以揉成小球兒;最後揪一塊兒面，捏成片兒，把餡兒包在裡面，揉成球兒就可以了。
元宵：是以餡兒為主的，先把餡兒做好，切成小塊兒，然後把餡兒放在盛有糯米麵的大笸籮裡來回搖(現在是用機器)，搖到餡兒的外面滾上一層厚厚的糯米外衣為止。
口感的區別
湯圓：表皮兒勁道，餡兒料也有嚼勁兒，煮出來的湯會比較粘稠，有點兒像喝米湯的感覺。
元宵：表皮兒光滑、口感細膩，由於餡兒裡水分多，所以湯圓被咬破的那一剎那，餡兒會像流沙一樣流出來;此外，湯圓煮出來的湯比元宵清亮。
元宵和湯圓哪個好吃
因人而異，根據個人喜好選擇即可。正所謂蘿蔔白菜各有所愛，每個人對食物的喜好都有著其自身的不同，有的人喜歡吃元宵的五仁甜味餡，而有的人則愛吃湯圓各種各樣的口味，不過根據市面上的售賣情況而言，湯圓比元宵賣的更火，根據大多數人的選擇，湯圓比元宵也確實好吃一些，在製作上更為精細、講究、用心、多樣，而且還能長時間冷凍儲存，方便食用。
元宵節湯圓吃單數還是雙數
一般建議吃雙數，6個、8個或者10個都是可以的。
在中國的習俗中，雙數是吉祥的，所以為了吉祥，雙數是故意放在一起的。沒有什麼特別強調的，那就是吉祥。元宵作為一種食品，在中國有著悠久的歷史。在宋代，一種新奇的元宵食品在民間很流行。這種食物最初叫“福圓子”，後來又叫“元宵”。商人也叫它“元寶”。
元宵節有圓的意思，在我們中國人的習俗中，偶數意味著吉祥，所以為了吉祥，我們特意收集了一個偶數，而我們並沒有太注意它!
因為元宵節是一個團圓的節日，無論已婚還是未婚的女性朋友，在元宵節，她們都應該有很多的愛。因此，女性朋友提醒你要吃奇數個元宵，如五、七、九個等。當然，已婚或未婚的男性朋友要吃元宵節偶數，如6、8、10等;這樣你的愛情才會開放，桃花運好。