東漢時期。漢明帝劉莊，初名劉陽，是東漢第二位皇帝，光武帝劉秀第四子，母為光烈皇后陰麗華，劉莊即位後，一切遵奉光武帝制度，提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下，他嚴令后妃之家不得封侯干政，對貴戚功臣也多方防範，同時，他也致力消除北匈奴的威脅。此外，劉莊將佛教引進中國，使其開始在中國流行。劉莊在位期間，吏治清明，境內安定，加以多次下詔招撫流民，以郡國公田賜貧人、貸種食，並興修水利。因此，史書記載當時民安其業，戶口滋殖，劉莊及其子、章帝劉炟在位時期，被稱為“明章之治”。
東漢時期。漢明帝劉莊，初名劉陽，是東漢第二位皇帝，光武帝劉秀第四子，母為光烈皇后陰麗華，劉莊即位後，一切遵奉光武帝制度，提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下，他嚴令后妃之家不得封侯干政，對貴戚功臣也多方防範，同時，他也致力消除北匈奴的威脅。此外，劉莊將佛教引進中國，使其開始在中國流行。劉莊在位期間，吏治清明，境內安定，加以多次下詔招撫流民，以郡國公田賜貧人、貸種食，並興修水利。因此，史書記載當時民安其業，戶口滋殖，劉莊及其子、章帝劉炟在位時期，被稱為“明章之治”。
公明傳說為孔子後代，被認為可能是孔光之子、孔子第15世孫。生於儒學世家，擅長經學，聰穎異常、學識淵博。不到二十歲就被推舉為議郎，極為嚴守法度堅持原則，雖被漢成帝信任，但他性格剛正，直諫無忌，也曾因觸怒皇帝而被貶。後任諫議大夫，終年26歲。
公明的政治立場主要是維護正統、效忠漢室。作為漢成帝的左右手，他強調君行君道，臣行臣道，君臣不可失位，君臣之間有禮義之道。他是儒家思想、孔孟之說的忠實踐行者。
1、明帝自從當上太子，向桓榮學習《尚書》，登基為皇帝后，依舊尊重桓榮以師禮相待。
2、他曾經親自去太常府（桓榮已封太常）探望，讓桓榮坐東面，設定几杖，召百官和桓榮弟子數百人來行弟子禮，明帝親自聽講弟子禮節；諸生離開座位向皇帝提出疑難問題，明帝（指著桓榮）謙讓地說：“太師在這裡。”
3、結束後，把太官的供具都賜給了太常家。每次桓榮生病，漢明帝就派遣侍從看望問候，並派太官、太醫為桓榮醫治。
4、桓榮病重的時候，呈上奏摺叩謝皇恩，並辭讓交還爵位和官職。明帝親自到他家詢問病情，進去他家所在街道就下車了，捧著經書上前，撫摸著桓榮哭泣，賜給他床茵、帷帳、刀劍、衣被，良久才離去。
5、從此後諸侯、將軍、大夫來探病的，不敢再乘車到門口，在床前都下拜。桓榮死後，明帝親自穿上喪服送葬，賜他在首山的東面修築墳墓。
6、桓榮的兒子桓鬱應當繼承爵位，想讓給他兄長的兒子桓泛；明帝不許，桓鬱於是接受封賜，而把得到的封邑的收入都給桓泛。明帝任命桓鬱為侍中。