自由貿易是"保護貿易"的對稱。國家對進出口貿易不進行干涉，不加以限制，允許商品自由地輸入和輸出的政策。19世紀，英國憑藉它的工業優勢，實行此項政策有六十年之久。以後，實行這種政策的國家極少。第二次世界大戰後，《聯合國憲章》規定了自由貿易原則，但保護貿易盛行。
自由貿易在沒有進口關稅、出口補貼、國內生產補貼、貿易配額或進口許可證等因素限制下進行的貿易或商業活動。自由貿易理論產生的基本依據是比較優勢理論:各地區應致力於生產成本低效率高的商品，來交換其那些無法低成本生產的商品。
自由貿易是"保護貿易"的對稱。國家對進出口貿易不進行干涉，不加以限制，允許商品自由地輸入和輸出的政策。19世紀，英國憑藉它的工業優勢，實行此項政策有六十年之久。以後，實行這種政策的國家極少。第二次世界大戰後，《聯合國憲章》規定了自由貿易原則，但保護貿易盛行。
自由貿易在沒有進口關稅、出口補貼、國內生產補貼、貿易配額或進口許可證等因素限制下進行的貿易或商業活動。自由貿易理論產生的基本依據是比較優勢理論:各地區應致力於生產成本低效率高的商品，來交換其那些無法低成本生產的商品。
1、海南自由貿易港是按照中央部署，在海南全島建設自由貿易試驗區和中國特色自由貿易港，是黨中央著眼於國際國內發展大局，深入研究、統籌考慮、科學謀劃作出的重大決策。2020年6月1日，中共中央、國務院印發了《海南自由貿易港建設總體方案》，併發出通知，要求各地區各部門結合實際認真貫徹落實。
2、按照中央部署，海南要努力成為中國新時代全面深化改革開放的新標杆，以供給側結構性改革為主線，建設自由貿易試驗區和中國特色自由貿易港，著力打造成為中國全面深化改革開放試驗區、國家生態文明試驗區、國際旅遊消費中心、國家重大戰略服務保障區。
自由貿易試驗區的設立主體是單個主權國家，自由貿易試驗區是指在貿易和投資等方面比世貿組織有關規定更加優惠的貿易安排，在主權國家或地區的關境以外，劃出特定的區域，准許外國商品豁免關稅自由進出。實質上是採取自由港政策的關稅隔離區。狹義僅指提供區內加工出口所需原料等貨物的進口豁免關稅的地區，類似出口加工區。廣義還包括自由港和轉口貿易區。
按性質分
就性質而言自由貿易區可分為，商業自由區和工業自由區。前者不允許貨物的拆包零售和加工製造，後者允許免稅進口原料，元件和輔料，並指定加工作業區加工製造。
自貿試驗區建設的核心任務是制度創新。制度創新就是要構建市場在資源配置中起決定性作用和更好發揮政府作用的社會主義市場經濟新體制。圍繞制度創新這一核心任務，以擴大開放，深化改革，促進發展為主線推進主體建設任務。