1、製作方法不同：它們的底料是不同的。對麻辣燙的底料而言，這個底料是長期使用，並且不經常更換的，也就是說一份底料可以做出無數份麻辣燙。而火鍋的底料則是一次性的，使用過之後的底料將會被當做垃圾處理掉。
2、衛生條件不同：由於麻辣燙和火鍋之間的製作方式不相同，所以麻辣燙和火鍋的衛生條件也不相同。麻辣燙一份底料多次使用，衛生方面可能會比較差一些；而火鍋底料是一次性的，使用過一次之後就會被處理掉。所以相對來說火鍋的衛生條件要好一些。
3、價格不同：麻辣燙的價格也比較低一些，如果一個人吃麻辣燙的話，一頓飯下來的消費也就在30到40之間。但是如果一個人吃火鍋的話，他在火鍋上面的花費將在80到100之間。
傍晚時分，馬路兩旁會擺出不少售賣食物的攤位，手抓餅、肉羹湯、關東煮、肉夾饃……味美價廉的平民小吃，深受人們的歡迎，而其中，麻辣燙也是不能錯過的快捷美味，那麼今天的火鍋文化就為你來比較，火鍋和麻辣燙的區別在哪兒。
麻辣燙是起源於川渝地區的傳統特色小吃，和冒菜略微不同。是川渝地區最有特色也最能代表“川味”的一種飲食。
回溯麻辣燙的歷史，它起源於長江之濱。最初是船工和縴夫創造了麻辣燙這種簡便易行而又獨特的吃法，縴夫們在拉縴之餘，在江邊壘起石塊，支起瓦罐，撿拾一些樹枝作乾柴生火，舀幾瓢江水，一切都就地取材，有菜放菜，沒菜就拔些野菜充數，再放入海椒、花椒等調料，涮而食之，既可果腹，又可驅寒、袪溼。
這種吃法因其簡便易行，很快便在江邊流傳開來。後來，碼頭上的小販看到了其中的商機，便將菜品和爐具加以改造，置於挑擔兩頭，邊走邊吆喝，江邊、橋頭賣勞力的百姓便圍著擔子成了常客。時至今日，麻辣燙也漸漸從江邊走到了岸上。這就是麻辣燙的起源。
街頭上常見的麻辣燙，將一口大鍋放在爐子上，在鍋內放有各式串好的雞雜、牛雜、小腸、大腸及各種魚丸、肉丸、粉丸、豆腐乾等等；鍋中加好滾沸的老湯，然後，還可隨意塗些各式調料，有麻有辣，吃起來又麻、又辣、又燙，味道豐富且價格便宜。
那麼麻辣燙和火鍋有什麼區別呢？麻辣燙可謂是重慶火鍋的前身，也可說是火鍋的簡化版。二者之間不同的是，麻辣燙把肉和菜都穿在竹籤上，吃的時候，將一大把竹籤穿起的肉和菜放進翻滾的紅湯中，正宗的吃法可不是一串一串的吃，而是一抓一大把，用筷子一捋，菜就紛紛掉落香油碟中，然後大快朵頤！除此之外，麻辣燙與火鍋所使用的食材在一般無二，麻辣燙與火鍋最大的不同就是要更簡便快捷。
1、原產地不同：酸辣粉起源於四川川西一帶，是四川省、重慶市、貴州省等地的傳統特色小吃，屬於川菜、渝菜、貴州小吃。而麻辣燙是四川樂山一帶的地方小吃，流傳至今已有幾百年的歷史，歷經時代變遷，仍經久不衰。
2、原材料不同：重慶酸辣粉清一色使用紅薯粉，而麻辣燙不僅使用紅薯粉，還會使用北方特色的土豆粉。這種土豆粉色澤通白，口感彈軟。在辣椒的選擇上，重慶酸辣粉使用四川二荊條，顏色深厚，味道醇香，麻辣燙則使用當地產的辣椒，味道和色澤遠比不上重慶酸辣粉。
3、製作過程不同：重慶酸辣粉在紅薯粉煮熟後，加入湯底後放入辣椒、醋、各種佐料製成。麻辣燙還會加入各種菜品，如土豆、麵筋、生菜、火腿腸等材料，煮熟後與粉條一齊調料，分開裝盤供品食。這與四川的冒菜很相似，又有酸辣粉的特點，又結合了冒菜的吃法。