中國古代這麼多酷刑是因為古代是奴役時代，沒有人權，統治者以這種殘酷的懲罰來控制被統治者，以鞏固統治地位，這其中也不乏有為了實現某部分人群的虐待欲而產生的刑罰。十大酷刑是中國古代的殘酷刑法的主要表現，是那個時代用法律作為震懾手段維護統治的原則指導下產生的產物，主要內容有剝皮，腰斬，車裂，俱五刑，凌遲，縊首，烹煮等。
中國古代這麼多酷刑是因為古代是奴役時代，沒有人權，統治者以這種殘酷的懲罰來控制被統治者，以鞏固統治地位，這其中也不乏有為了實現某部分人群的虐待欲而產生的刑罰。十大酷刑是中國古代的殘酷刑法的主要表現，是那個時代用法律作為震懾手段維護統治的原則指導下產生的產物，主要內容有剝皮，腰斬，車裂，俱五刑，凌遲，縊首，烹煮等。
中國古代有多少子，無從考證。有孔子、孟子、荀子、韓非子、老子、墨子、莊子、朱子等等。
子是指在某一領域有突出貢獻和出眾才能的人，古代時百姓對他們的尊稱。例如老子是道家創始人，孔子是儒家創始人，孫子是兵家的代表，墨子是墨家創始人。
1、剝皮
剝皮這個刑法很容易理解，但是又跟大家理解的又不太一樣，因為古書關於這種刑法有兩種說法。一種就是用刀把背部皮膚給分成兩半，然後慢慢的用刀分割開;另一種就是把人埋在土裡，只露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個十字，然後把頭皮拉開，往裡灌水銀，利用水銀的重力，肉跟皮就會分開。
2、腰斬
腰斬顧名思義就是從腰部下手，但是屠手們並不會一刀致命，切一半留一半，所以人受此刑法後還會活著。其實，這種刑法很殘忍對不對，既要飽受身體的折磨，又飽受精神的折磨，還需要花上一段時間體驗慢慢死亡的過程。唉，最怕這種刑法。
3、車裂
車裂很明顯的就是五馬分屍，這個不用多說，大家都有了解，據說商鞅就是受五馬分屍之刑而死的。這個刑法真的慘無人道，利用馬的拉扯力，將肢體活生生的與身體分離，並且這個拉扯過程並不會立馬分開，還是需要花段時間的，所以對於人的心理而言，也是非常煎熬的。
4、俱五刑
俱五刑跟五馬分屍有的一拼，這個刑法是大卸八塊，唯一的好處就是，這種刑法通常是在人死後進行。歷史上最著名的就是，在死後，把她抓來，就是用這刑法來懲罰她的，不過她是活著進行的，最後還把她毒啞、燻聾，然後丟在豬圈裡餵養。
5、凌遲
凌遲最早的時候是將人死後剁成肉醬，後來發展成了活著進行。這個刑法真的是青出於藍而勝於藍啊，也許是因為覺得死後沒有痛苦，體味不到刑法的折磨，改成了死刑犯在活著的時候，要忍受割上一千刀的痛苦，還因此發展成了一種死刑藝術。
6、縊首
縊首就是絞刑，這個大家也是熟知的，在很多電視劇也經常能看到，並且這個刑法在國外也是比較流行的。其實，這個刑法相對其它的刑法來說，是比較仁慈，但是這個刑法不是全部死刑人能享用的，像岳飛因考慮到他的功績，才能用這種刑法。
7、烹煮
“請君入甕”這個成語就是來自這個刑法，即武則天對酷吏的懲罰。其實，這個刑法並不是真正的煮人，而是用作讓犯人認罪的刑法，往往一些人不肯認罪，酷吏就會把人裝進甕中，甕下面用柴火加熱，如果你不招供，就會被烤死。
8、宮刑
宮刑又叫腐刑，說到這裡，大家就明白是怎麼回事了吧，只對男人才會有的刑法，不過女人的叫幽閉。不過，這種閹割刑法可有講究了，然而這種刑法只用作一些貴族，相抵於死刑，然而這個男人大概會一生痛苦吧。最有名的就是司馬遷了。
9、刖刑
刖刑起源比較早，在戰國時期就出現了，不過這種刑法並不會讓你失去性命，這是一種截肢的刑法。孫臏就是此刑法的受害者，所以他沒有腳。
10、棍刑
棍刑即木樁刑，而不是你在電視裡看到的，用棒子打人，或者打屁股，而是一種很殘酷的刑法。這種刑法有點噁心啊，就是用跟棍子用嘴裡或者肛門插進去，想想做胃鏡都很難受，這種刑法想想就知道了，非常的殘忍。