漢語裡有先生，也有後生，當然先生比後生要學問高，老師一詞是新中國的引進詞；先生這個稱呼由來已久，不過歷史上各個時期，對先生這個稱呼是針對不同物件的，
《論語為政》：有酒食，先生饌；註解說：先生，父兄也；意思是有酒餚，就孝敬了父兄；
《孟子》：先生何為出此言也；這一先生是指長輩而有學問的人；
到了戰國時代，《國策》：先生坐，何至於此，均是稱呼有德行的長輩；第一個用先生稱呼老師的，始見於《曲禮》：從於先生，不越禮而與人言；註釋為：先生，老人教學者；現在稱教師為先生，漢代在先生前加上一個老字。
漢語裡有先生，也有後生，當然先生比後生要學問高，老師一詞是新中國的引進詞；先生這個稱呼由來已久，不過歷史上各個時期，對先生這個稱呼是針對不同物件的，
《論語為政》：有酒食，先生饌；註解說：先生，父兄也；意思是有酒餚，就孝敬了父兄；
《孟子》：先生何為出此言也；這一先生是指長輩而有學問的人；
到了戰國時代，《國策》：先生坐，何至於此，均是稱呼有德行的長輩；第一個用先生稱呼老師的，始見於《曲禮》：從於先生，不越禮而與人言；註釋為：先生，老人教學者；現在稱教師為先生，漢代在先生前加上一個老字。
把老師稱為“西席”，現在已不多見。古人為何把老師稱為“西席”呢？
中國自古以來，“人有三尊，君、父、師”。《呂氏春秋·尊師》中就說：“生則謹養，死則敬祭，此尊師之道也。”既然把老師處處尊為上賓，上賓之位，當然就是坐西面東的席位了。
《禮記·曲禮上》：“席南鄉北鄉，以西方為上；東鄉西鄉，以南方為上。”古人席地而坐，西方的座位最尊貴。賓主相見，讓客人坐西方，以示敬重。這個座位稱為“賓席”，坐在這個座位上的客人就被稱為“西席”。
古人對老師最為尊重，所以把老師稱為“西席”。而主人則在坐東面西的席位陪客，這也許就是稱主人為“東家”的來歷。
漢明帝劉莊堪稱尊師的楷模。東漢大儒桓榮是劉莊的老師，劉莊即位後，仍將桓榮尊為上賓。清人梁章鉅《稱謂錄》記載：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐，東面，設幾。故師曰西席。”
煉丹術
煉丹術是指我國自戰國以來就創始和應用了將藥物加溫昇華的製藥方法，為世界各國之最早者。西元九、十世紀我國煉丹術傳入阿拉伯，十二世紀傳入歐洲。