因為中世紀時期是歐洲最為混亂的一個時期，也是歐洲經濟、文化、軍事等全面停止發展的時期，當時的歐洲人民群眾都生活在水深火熱之中，這樣的黑暗時期整整持續了十個世紀，一直到歐洲文藝復興時期才逐漸結束。
中世紀是公元5世紀到15世紀，即公元476年—公元1453年，中世紀也分為“前、中、後”三個階段。
“中世紀”一詞是15世紀後期開始使用的，歐洲的歷史可以分為“古典時代”、“中世紀”、“近現代”三個階段。
中世紀期間，封建割據帶來的頻繁戰爭，造成科技和生產力發展上的停滯，是歐洲史上發展緩慢的時期。
因為中世紀時期是歐洲最為混亂的一個時期，也是歐洲經濟、文化、軍事等全面停止發展的時期，當時的歐洲人民群眾都生活在水深火熱之中，這樣的黑暗時期整整持續了十個世紀，一直到歐洲文藝復興時期才逐漸結束。
中世紀是公元5世紀到15世紀，即公元476年—公元1453年，中世紀也分為“前、中、後”三個階段。
“中世紀”一詞是15世紀後期開始使用的，歐洲的歷史可以分為“古典時代”、“中世紀”、“近現代”三個階段。
中世紀期間，封建割據帶來的頻繁戰爭，造成科技和生產力發展上的停滯，是歐洲史上發展緩慢的時期。
因為這個時期的歐洲沒有一個強而有力的政權來統治，封建割據帶來頻繁的戰爭造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀早期在歐美普遍稱作黑暗時代，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期；
中世紀黑暗時代這個詞是由十四世紀義大利文藝復興人文主義學者彼特拉克所發明的，彼特拉克周遊歐洲重新發掘和出版經典的拉丁和希臘著作，志在重新恢復羅馬古典的拉丁語言、藝術和文化，對自公元四一零年羅馬淪陷以來的變化與發生的事件認為不值得研究，人文主義者看歷史並不按奧古斯丁的宗教術語，而是按社會（學）的術語，即透過古典文化、文學和藝術來看待歷史，所以人文主義者把這900年古典文化上發展的停滯時期稱為黑暗的時期。
黑暗系小說並無一種絕對的定義，有人認為是完美反派的勝利；有人認為是現實黑暗的壓抑；也有的則定義為純粹的絕望悲劇。
黑暗系的內容多是負面的，比如殺人、獵奇、人格崩壞。但其重點不是血腥恐怖，更多的是一種精神。作品主角往往不以正義自居，摒棄掉傳統的英雄思想，把人心中的陰暗面暴露並放大，使讀者產生共鳴和震撼，雖然明知道角色和故事已經扭曲，嚴重脫離常識，但往往卻產生代入感，讓人有一種“好像的確可能變成這樣”的想法，表現出人性在現實面前的脆弱。