黑暗的西歐中世紀

　　中世紀：

　　是歐洲歷史上的一個時代，主要是西歐，自西羅馬帝國滅亡到英國資產階級革命的這段時期。

　　另有說法認為中世紀結束於文藝復興和大航海時代。“中世紀”一詞是15世紀後期的義大利人文主義者比昂多開始使用的。這個時期的歐洲沒有一個強有力的政權來統治。封建割據帶來頻繁的戰爭，天主教對人民思想的禁錮，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀早期在歐美普遍被稱作“黑暗時代”，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。

　　西歐中世紀的教育從公元476年西羅馬帝國滅亡到14世紀義大利文藝復興前的近1000年，通稱為“中世紀”。這是西歐封建制度從發生、發展到衰落的歷史時期。西歐中世紀教育就是指這一時期的教育。在整個中世紀，教會學校是占主導地位的教育機構，與教會學校並存的主要是世俗教育。

　　基本性質：與中世紀的社會性質相一致，中世紀的教育具有十分明顯的封建等級性。

　　主要特徵：中世紀也有著自己在文化教育上的創造，其中很多已融入現代人們的生活。中世紀大學是近代西方大學的直接淵源。

　　公元800年，法蘭克王國的查理大帝一統西歐，被教皇加冕為偉大的羅馬皇帝，12名跟隨查理大帝南征北戰的勇士就當然成了神的侍衛，他們被人們稱為“帕拉丁”，即聖騎士，這被視為騎士的起源。

　　完整的騎士制度到公元11世紀才成形。原本騎士是隸屬於貴族計程車兵，並且有義務為王國作戰，作為報酬，他們管轄部分農地收取農租。王國的貴族和騎士之間就形成了一種契約式的僱傭關係。初期的所有戰士都有可能成為騎士，不過後來的騎士漸漸變成固定的階級。羅馬天主教和統治者發動的十字軍東征，把騎士階層推向極度繁榮的歷史時期，戰士的驍勇和基督教的神聖信仰開始結合。披上天主光輝的騎士終於成為深受崇拜與尊敬的人物，他們忠誠於統治者和基督，在基督教的教義感召下樂於救助鰥寡老幼，這樣，騎士脫離了其蠻族和異教的背景，而被整合於基督教文化的社會結構中。結果，騎士像神甫和農民那樣，被視為社會不可或缺的三個器官之一。