瑪雅文明的建築工程達到世界最高水平，能對堅固的石料進行雕鏤加工。透過長期觀測天象，已經掌握日食週期和日、月、金星的運動規律；雕刻、彩陶、壁畫都有很高藝術價值。被稱為美洲的希臘。 公元前400年左右建立早期奴隸制國家，公元3到9世紀為繁盛期，15世紀衰落，最後為西班牙殖民者摧毀，此後長期湮沒在熱帶叢林中。
瑪雅文明的建築工程達到世界最高水平，能對堅固的石料進行雕鏤加工。透過長期觀測天象，已經掌握日食週期和日、月、金星的運動規律；雕刻、彩陶、壁畫都有很高藝術價值。被稱為美洲的希臘。 公元前400年左右建立早期奴隸制國家，公元3到9世紀為繁盛期，15世紀衰落，最後為西班牙殖民者摧毀，此後長期湮沒在熱帶叢林中。
瑪雅人消失有以下幾種說法：
1、乾旱說
瑪雅文明是由於當地連年發生乾旱，摧毀了古文明賴以生存的農業基礎，而他們又沒有打井豎渠的的水利知識，在湖泊河流乾枯斷流之後，農業的歉收引起了一系列的連鎖反映，巨大的都市文明最終分崩離析；
2、砍伐森林說
瑪雅有著複雜的宗教體系，城市都是以金字塔和神廟為核心，在興建金字塔和神廟時，燒製石灰需要大量木材，瑪雅人便開始砍伐森林，隨著城市規模的不斷擴大，金字塔修建得日益增高，對木柴的需求量也越來越大，最後，大片森林被砍伐殆
1、乾旱說：瑪雅文明由於當地連年發生乾旱，摧毀了古文明賴以生存的農業基礎。而他們又沒有打井豎渠的的水利知識，在湖泊河流乾枯斷流之後，農業的欠收引起了一系列的連鎖反映，巨大的都市文明最終分崩離析。
2、砍伐森林說：一些專家指出，瑪雅他們有著複雜的宗教體系，城市都是以金字塔和神廟為核心，在興建金字塔和神廟時，習慣於用白石灰來粉刷外牆，燒製石灰需要大量木材，瑪雅人便開始砍伐森林。隨著城市規模的不斷擴大，金字塔修建得日益增高，對木柴的需求量也越來越大，最後，大片森林被砍伐殆盡，當地的環境也逐漸惡化，乾旱自然不可避免。
3、生態危機說：瑪雅文明雖然是城市文明，卻建立在玉米農業的根基之上。自古以來，瑪雅農民採用一種極原始的耕作法。當古典期文明繁盛、人口大增時，農業的壓力越來越大，人們更多地毀林開荒，同時把休耕時間縮短，這樣一來，土壤肥力下降，玉米產量越來越少。瑪雅文明面臨著生態環境惡化、生活資源枯竭的嚴重問題，社會狀況一落千丈。隨著農業生產供應的嚴重匱乏，瑪雅古典期高度發達的文明也開始崩潰。當城市周圍貧瘠的荒地連成一片，飢餓就迫使瑪雅人棄城而去了。