中國各朝各代的後宮制度雖大同小異，但也不能一概而論，而且很多時候後宮的處理方式跟先皇的遺書有關。基本上有以下幾種選擇：
皇后或新皇帝的生母尊為太后，太后不一定是一個人；有名分的妃嬪立為太妃太嬪，在清朝這些人會都住到慈寧宮裡去；根據具體情況或者先皇遺書也有殉葬的情況；出家；兒子是王爺，且權力較大，可以搬去跟兒子住。但總的來說，原後宮們的生活並不舒適，她們不能改嫁，原則上不能出宮，會被新皇帝的嬪妃和自己過去的同僚們排擠。
中國各朝各代的後宮制度雖大同小異，但也不能一概而論，而且很多時候後宮的處理方式跟先皇的遺書有關。基本上有以下幾種選擇：
皇后或新皇帝的生母尊為太后，太后不一定是一個人；有名分的妃嬪立為太妃太嬪，在清朝這些人會都住到慈寧宮裡去；根據具體情況或者先皇遺書也有殉葬的情況；出家；兒子是王爺，且權力較大，可以搬去跟兒子住。但總的來說，原後宮們的生活並不舒適，她們不能改嫁，原則上不能出宮，會被新皇帝的嬪妃和自己過去的同僚們排擠。
李自成農民軍攻入皇宮,在清宮過程中,沒有找到崇禎帝。李自成下令“獻帝者,賞萬金,封伯爵；匿者,滅族”。二十日午,才發現崇禎帝己自縊身亡。李自成命人用兩扇門板將帝后屍體停在東華門側,裝入柳木棺內,搭蓋了臨時靈棚。二十三日重新改殯,以紅漆棺殯帝,黝漆棺殯周後。崇禎帝頭戴翼善冠,身著袞玉滲金袍,周後亦依制加袍帶。
一六四四年，李自成軍攻破北京，農曆三月十九日崇禎於煤山自縊身亡，終年三十四歲，在位十七年，身邊僅有提督太監王承恩陪同，藍色袍服上大書“朕涼德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，勿傷百姓一人”。三月二十一日屍體被發現，大順軍將崇禎與周皇后的屍棺移出宮禁，在東華門示眾，“諸臣哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，餘皆睥睨過之。”四月四日，昌平州吏趙一桂等人將崇禎與皇后葬入昌平縣田貴妃的墓穴之中，清朝以“帝體改葬，令臣民為服喪三日，諡曰莊烈愍皇帝，陵曰思陵”。