1、古代稱高祖。《禮記·祭法》：“是故王立七廟，一罈一墠。曰考廟，曰王考廟，曰皇考廟，曰顯考廟，曰祖考廟，皆月祭之。” 孔穎達 疏：“曰顯考廟者，高祖也。顯，明。高祖居四廟最上，故以高祖目之。”
2、對已故父親的美稱。《書·康誥》：“惟乃丕顯考文王 ，克明德慎罰。” 曹植《責躬詩》：“於穆顯考，時惟武皇。” 曹植《王仲宣誄》：“伊君顯考，弈葉佐時。” 李周翰 注：“考，父也。”明 袁可立《明故鄉進士山東費縣知縣張家瑞行狀附志銘》：“明故鄉進士任山東費縣
1、古代稱高祖。《禮記·祭法》：“是故王立七廟，一罈一墠。曰考廟，曰王考廟，曰皇考廟，曰顯考廟，曰祖考廟，皆月祭之。” 孔穎達 疏：“曰顯考廟者，高祖也。顯，明。高祖居四廟最上，故以高祖目之。”
2、對已故父親的美稱。《書·康誥》：“惟乃丕顯考文王 ，克明德慎罰。” 曹植《責躬詩》：“於穆顯考，時惟武皇。” 曹植《王仲宣誄》：“伊君顯考，弈葉佐時。” 李周翰 注：“考，父也。”明 袁可立《明故鄉進士山東費縣知縣張家瑞行狀附志銘》：“明故鄉進士任山東費縣
皇清是在碑文的格式中會出現的字樣 在表現與立碑人關係之外，有時“中榜”行文的最上端會出現清、皇清、皇明、中華、民國、皇清待贈的字樣。這些雖都說明自認客死異鄉的先人的歸屬感，但政治立場則顯然已不相同。尤其是同一時代的死者各用皇清與皇明的刻文，或者反清復明組織領袖碑上被刻上皇清待贈的字樣， 都表明政治立場的變化。其中也有些墓碑會把清朝或本地政府所賜給墓中人的官銜，或會黨的私諡贈號刻在中榜的姓名之上端，藉以說明墓中人生前的榮耀。
古代墓碑上的“皇清”是對清朝的正式的尊稱，是在碑文的格式中會出現的字樣，可以證明墓主是清代人，“皇”亦有“大”的意思，因此“皇清”一般也稱為“大清”。
墓碑指的是立在墳墓前面或後面的、上面刻載死者姓名和經歷事蹟等文字的碑，也是人類對死者埋葬處所做的一種紀念性的載體，一般以石質材料製成，也有使用木材、金屬材料和其他材料製作而成的。