1905年9月2日，慈禧太后和光緒皇帝批准了張之洞與袁世凱等人遞呈的《請廢科舉折》奏請，頒詔《清帝諭令停科舉以廣學校》，宣佈自1906年起廢除科舉制。
科舉制度，是中國古代透過考試選拔官吏的制度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉萌發於南北朝時期，正式誕生於隋煬帝時期，科舉真正成型是在唐朝。唐太宗、武則天、唐玄宗是創立完善科舉的關鍵人物。元朝滅亡後，明朝建立，科舉制進入了它的鼎盛時期。19世紀80年代後，隨著西學的傳播和洋務運動的發展，科舉制度發生改變。1905年9月2日，袁世凱、張之洞奏請立停科舉，以便推廣學堂，鹹趨實學。清廷詔準自1906年開始，所有鄉會試一律停止，各省歲科考試亦即停止。從此，在我國延續了1300多年的科舉制正式廢除。
明朝統治者用八股取士來禁錮知識分子思想。考中做官的，很多成為皇帝的忠順奴僕。
明朝的科舉考試分三級進行。省級考試叫鄉試，及格者稱為舉人；舉人到京參加會試，合格者稱為貢士；貢士再參加皇帝主持的殿試，考中者稱為進士。進士的前三名分別稱為狀元、榜眼和探花。中舉的知識分子，都能享受一些特權，可以免除差役和稅糧，進士都有官做。但是，這些人很多是沒有真才實學的。
明清朝選拔官吏沿用科舉制度。科舉考試只許在四書五經範圍內命題，文體嚴格限於八股文，應考者不能發揮個人見解。
你知道古代的考生是如何答題的嗎？你知道狀元的卷子筆記是什麼模樣嗎？你知道古代的“准考證”是何物嗎？如果你想了解的話，可以在河南大學校內展出的2000餘件珍貴的筆跡墨寶中尋找答案。
據瞭解，這次展覽以“紅燭業”為主題，共展出2000餘件珍貴的筆跡墨寶，這些都是中國古代治學態度和科舉制度發展的佐證物。在展出的物品中，年代最早的可以上溯到明朝，大致可以劃分為舊時學生的課藝作業；舊時老師批改過的課業卷；舊時童試、鄉試、會試、殿試試卷和紅譽課業卷；舊時科舉的有關實物等四部分。
展出的戒尺
展品中，一件明朝萬曆年間趙秉忠考中狀元的殿試卷的複製品，吸引了許多參觀者慕名前來，此卷屬於冊頁式，共十九折，正文之前有頂天硃批“第一甲第一名”六個大字，正文後還有9位考官的官職和姓名。正文為館閣體小楷書寫，共2400餘字，硃筆斷讀，一氣呵成；此外，還有清朝光緒二十九年河南鄉試試卷的刻本，刊印了當時河南鄉試81名舉子和副榜第一名的考卷，考題為“中州形式論”，講解人員對小編說道，這道考題可以看做是古代的“中原崛起論”。
從這些工整的筆記中，可以看到舊時文人的胸懷和抱負；另有不同年代的“卷票”展出，據講解人員介紹，這些“卷票”的作用相當於現在的准考證號，考生可以憑藉它查閱自己的試卷。除了這些墨寶之外，眼鏡、墨盒、戒尺等私塾、文人用品也在這次展覽中一一亮相。
展出的考試資料
值得注意的是，在學生寫的課業捲上，每份都有先生的批改痕跡：精彩之處圈圈點點，不妥之處則標記出來，讓學生再做思考，不僅要論個對錯，還在文末有一段評述，態度非常認真。據展覽負責任馬屯富介紹，這些展品是從聚協昌博物館的眾多藏品中專門選取，在此展出，一方面以此紀念河大建校100週年，另一方面以此懷念舊時的先生們。“展出這些筆跡和實物，是為了展示舊時代文人治學態度的嚴謹，弘揚師德師風，這些硃紅批點文章在這裡是首次公之於眾。”馬屯富說道。
據介紹，從9月20日開展以來，展覽已吸引了來自全國各地的1萬多名參觀者。有的是河南大學的師生，也有本次的市民，更有從外地慕名前來的參觀者。據展廳解說員說，有的參觀者反覆前來，仔細琢磨卷宗中的字句和意蘊。前來參觀的退休職工白世明在留言中寫道：“明清師德師風展，值得一看。教師的態度從學生的作業中便知，很讓人敬佩，那些小楷的工整，也讓人折服。”來自河南大學的學生王兵則對小編說道：“看了這個展覽，讓我對古代科舉制度有了進一步瞭解。這些字跡非常工整，值得現代的人學習。治學的嚴謹，卷末評語的中肯和理性，都讓我歎服。”
在中國古代，眾多學子是要透過童試、鄉試、會試依次考取秀才、舉人、貢士，最終入仕為官的，由皇帝主持的殿試，中者為“進士”。
據悉，這次“紅燭業——明清師德師風筆墨珍藏展”由河南大學和光明日報社文摘報聯合舉辦，將於10月20日結束。