1、從字面意義區分： 空調，泛指“空氣調節器”，包括冷暖及單冷家用壁掛、家用櫃機、各種形式的商用空調器及軍用空調； 熱泵通常理解成“帶制熱功能的空調器”；
2、從日常生活、商務涉及面區分： 空調一般是家用壁掛、家用櫃機、風管機、模組機、螺桿機、離心機、水源熱泵、熱泵熱水機等等； 熱泵一般是風冷熱泵、水源熱泵、熱泵熱水機等；
3、所有帶有“空氣調節”功能的器具都可以叫“空調”，包括“空調扇”在內； 而單冷型的空調不叫熱泵。
1、從字面意義區分： 空調，泛指“空氣調節器”，包括冷暖及單冷家用壁掛、家用櫃機、各種形式的商用空調器及軍用空調； 熱泵通常理解成“帶制熱功能的空調器”；
2、從日常生活、商務涉及面區分： 空調一般是家用壁掛、家用櫃機、風管機、模組機、螺桿機、離心機、水源熱泵、熱泵熱水機等等； 熱泵一般是風冷熱泵、水源熱泵、熱泵熱水機等；
3、所有帶有“空氣調節”功能的器具都可以叫“空調”，包括“空調扇”在內； 而單冷型的空調不叫熱泵。
所謂空氣源熱泵型空調，就是空調與空氣進行換熱，夏季往空氣中排熱換冷，冬季排冷換熱；目前家用型的多數都為空氣源的，如分體掛機、櫃機、家用中央空調多聯機等。除空氣源之外有地源、水源等，這類空調是用地埋管從土壤或是江河、湖泊等的水中吸取熱量。空氣源型空調的工作原理都是一樣的，只是好多人把低溫型可以在北京方用於採暖的空調叫做空氣源熱泵空調，從客觀上來講，這麼分是不對的；如非按著這個邏輯來區分的話，其最大區別就是空氣源熱泵型空調適應更低的室外環境溫度，且制熱衰減更小。
定頻空調利用開停機來調節房間溫度，控溫範圍在±2℃，室溫波動範圍大，人就會感覺不舒服，易得“空調病”，而變頻空調在剛開始時以高速運轉，當房間溫度達到設定溫度後轉為低頻工作，溫度控制精確，控溫範圍在±0.5℃，使室內溫度保持恆定，舒適性更好，特別適合老人和兒童睡眠時使用。
變頻空調不像定頻一樣頻繁啟動，不會產生一次次的瞬間大電流；變頻空調在起動後以最大頻率運轉，當室溫達到設定溫度後，轉為低頻率運轉，因為在低頻率運轉時能效比高，與定速機相比，可實現大幅節能。據統計全直流變頻空調比定頻空調的效率提高40%左右，普通直流變頻空調比定頻空調的效率提高30%左右。
變頻空調壓縮機頻率越高，壓縮機運轉速度就越高，製冷與制熱能力就越強，室內的溫度變化速度也就越快。世紀星介紹變頻空調在起動後以最大頻率運轉，頻率可達130Hz以上，製冷制熱能力是定速機（50Hz）的2~3倍，使房間的降溫或升溫速率比定速空調器快1~2倍。使人們快速獲得舒適的溫度環境。