端午節的習俗最初是為了用艾蒿祛惡辟邪。端午節，原為初民的巫節。農曆五月五，在遠古民俗中是個惡日。《風俗通》雲：俗說五月五生子，男害父，女害母，五日蓋屋，令人頭禿。為了禳解，去邪避災，民間早就流行了很多禳解之法。其中艾蒿就是重要的禳解之物。在我國民俗中，五月五采艾懸於戶上，可禳毒氣。七月七採青蒿懸於門庭可避邪氣進門。
端午節的習俗最初是為了用艾蒿祛惡辟邪。端午節，原為初民的巫節。農曆五月五，在遠古民俗中是個惡日。《風俗通》雲：俗說五月五生子，男害父，女害母，五日蓋屋，令人頭禿。為了禳解，去邪避災，民間早就流行了很多禳解之法。其中艾蒿就是重要的禳解之物。在我國民俗中，五月五采艾懸於戶上，可禳毒氣。七月七採青蒿懸於門庭可避邪氣進門。
端午節為什麼要插艾草 端午節插艾草的風俗從何而來
人們認為端午節位於春夏之交，五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒時。 端午節是整個熱天的開端，五毒開始活躍，鬼魅也開始猖獗，所以人們在這一天特別注意消災防毒。故此民間有諺語“清明插柳，端午插艾”，端午節家家都懸艾條於門楣廳堂。艾是菊科草本植物，其莖葉含揮發性芳香油，可驅蚊蟲，淨化空氣，還可入藥，具有理氣血、祛溼寒的功能。端午插艾不僅是節日中的點綴，更具有一定的科學根據。
艾，別稱家艾、艾蒿、五月艾，是一種菊科多年生草本藥用植物，高可二尺多，莖枝有香味，艾用於醫藥，主要是取它的葉。我國古代針灸，就是以艾草的老葉製成艾絨，用來灸除疾病。一般地說，民間則將艾擰成繩曬乾，點燃用以驅除蚊蠅。在湖北蘄春，艾與蘄龜、蘄蛇、蘄竹同列，被稱為“蘄春四寶”。艾，越陳越好。嘆孟子·離婁章》雲：“七年之病，乞蘄三年之艾。”嘉靖《蘄州志》記載下當時湖廣按察使、南京兵部尚書王廷相蒐集整理的一首《蘄艾》民謠，對蘄艾“三年之艾”治七年之病而愈的事實予以充分肯定，這首歌謠是：
有蘩者艾生我土，七年之病得且愈。
五內失調邪作主，富貴耽欲乃自取。
艾縱有靈將奚補？我欲言之上官怒。
陳年蘄艾“揉搗如綿”，被稱為熟蘄艾。熟蘄艾灸火，“能透諸經而除百病”。中國科學院華南植物研究所曾對蘄艾和一般艾含精油化學成分測量對比，蘄艾的精油出油率為1.06％，是一般艾精油出油率的兩倍，可見蘄艾之不俗。
關於端午節插艾草這個習俗有兩種傳說
端午節插艾草傳說一
話說唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人甚多。老百姓對黃巢有很多誤解，只要一聽見黃巢來了，就急急忙忙地逃難。
這一年五月，黃巢的軍隊攻進河南，兵臨鄧州城下，有一天，黃巢騎馬到城外勘察地形，只見一批批老弱婦孺湧出城外，他看見一個婦人揹著包袱，一手拉著一個年紀小的男孩，另一隻手卻抱著一個年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就下馬問道：“大嫂，你急急忙忙要到哪裡去？”那婦人回答：“聽說黃巢的軍隊就要攻進鄧州了。城裡的男人都被徵調去守城，我們這些老老小小，不如早些逃命。”
黃巢又指著小孩問她：“你為什麼手牽小的，卻懷抱大的呢？”那婦人就說：“懷裡抱的，是大伯家唯一的活口。手裡牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，我寧可丟掉自己的兒子，也得為大伯家留下這根獨苗。”
黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：“大嫂，好，你快快回去，用菖蒲和艾草插在門口，這樣，黃巢的軍隊就不會傷害你了。”
婦人聽了，將信將疑，不過她還是回到城裡，把這個訊息傳了出去。第二天，正是五月初五端陽節，黃巢的軍隊果然攻下了鄧州城，只見城裡家家戶戶門上都掛著菖蒲、艾草。為了遵守對那位婦人的承諾，黃巢只得無可奈何地領兵離去，因而全城得以倖免於難。
為了紀念這件事，此後每到端午節，人們就在門上插菖蒲、艾草，這個習俗一直流傳到今天，而且從河南一直傳到各地，幾乎傳遍整個中國。
端午節插艾草傳說二
從前有個孝子，這天和他老孃去趕集，老孃走著走著就走不動，孝子彎下腰揹著老孃就走，這情景被路過的一士匪看見了，士匪很感動。因為端午節這天士匪們要下山搶劫，土匪不想傷了這個孝子，於是土匪告訴孝子，端午這天在門上插艾蒿可保平安。孝子回去後就告訴全村的人，讓他們端午節這天在門上插上艾蒿可保平安。全村人都照做了。端午節這天，土匪果然來搶劫，出發前土匪頭子有命，不許碰門上插艾蒿的人家。當他們來到孝子所在的村莊時，見每戶人家門上都插有艾蒿，想起頭頭的吩咐。所以他們就沒有搶那個村莊。從此端午節門上插艾蒿防土匪的事不徑而走。到後來雖然已經沒有土匪了，但人們還是保留個這個習慣據說可以驅邪。
中華民族是禮義之邦，素有“以茶代酒”的習俗，每逢宴飲，不善飲酒或不勝酒力者，往往會端起茶，道一句“以茶代酒”，以盡禮數，既推辭擺脫了飲酒，又不失禮節，而且極富雅意。這一軼事廣為應用，可知此典故是從何而來呢？
話得從頭說起，公元252年，吳太祖孫權病死，其子孫亮繼位，由幹後宮政變，孫亮之兄孫休上臺，到孫休臨終時，遺詔兒子繼位，任丞相濮陽興和左將軍張布為“顧命大臣”，輔佐幼主。豈知孫休屍骨未寒，兩位“顧命大臣”嫌孫休兒子太小，改立23歲的“長君”孫皓為帝。
孫皓初登王位，撫卹民情、開倉賑貧，深受黎群愛戴。後來過慣了帝王之奢侈生活，變得專橫拔扈，殘暴施虐、沉迷酒色，荒淫無度，不理朝政，盡失民心。孫皓好酒，經常擺酒設宴，強要群臣作陪，每設酒宴，有個不成文的規矩，每人以7升為限，（按現在度量衡一升酒有二斤），不管會飲酒與否？必要碰杯大飲，每杯定要見底，孫皓是個暴君，說一不二，動輒殺人，誰個不畏懼於他？所以每次席間，一片狼藉，群臣七倒八歪，醉臥地上，醜態百出。其中有個人叫韋曜，酒量只有二升，韋曜原是孫皓的父親南陽王孫和的老師，任為太傅，謂之一日為師，終身為父，其因地位相當特殊．故此，孫皓對韋曜也格外照顧，早知韋曜不勝酒力，就在杯裡暗中換上清茶，韋曜也心領神會，故意高舉酒杯，“以茶代酒”乾杯，就這樣不至於醉酒而失態。
孫皓竊知二位“顧命大臣”嫌他性情粗暴，且酗酒如命，已流露出後悔立他為君之意．
孫皓不知感恩戴德，反而收押他們，並且放逐到廣州，途中派人追殺，誅滅三族。
韋曜是個耿直之臣，常諫勸孫皓，說他在酒席上令侍臣嘲謔公卿，以取笑為樂，長久以往，外相毀傷，內長尤恨。韋曜奉命譜錄孫皓之父南陽王孫和的事蹟時，因秉筆直書寫了一些他見不得人的醜事，觸怒了孫皓，公元273年竟被投入大獄，最後殺頭送了命。
公元280年，吳國為西晉所滅，孫皓做了俘虜，被遣送到洛陽，受封的爵位只是“歸命侯”，這個無能暴君苟延殘喘了四年，病故洛陽，時年42歲。說孫皓因酒誤國，遺臭萬年，恐怕也不為過，事實眾所周知。