華容道義釋曹操的故事簡介如下：
赤壁之戰前，諸葛亮算定曹操必敗走華容，且夜觀天象，曹操不當身亡，一是考慮到曹操與關羽有恩，於是派關雲長把守華容道，留個人情與關羽，二是如果這時滅掉魏國，會使吳國全力攻擊蜀國，使蜀國處於水深火熱之中。
又寫道曹操果然由烏林向華容道敗退，並在途中三次大笑，諸葛亮、周瑜智謀不足，未在險要處暗設伏兵。然而，一笑笑出趙子龍，多虧徐晃、張郃二人雙敵趙雲，才使曹操得以逃脫；
二笑笑出張翼德，又是張遼、徐晃二將抵擋張飛，使曹操再次脫險；
三笑非同小可，笑出了關雲長，且又在有一夫當關之險的華容狹路上，加之曹軍幾經打擊，此時已無力再戰，無奈，曹操只得聽謀臣之言，親自向關羽哀求放行，關羽念舊日恩情，義釋曹操，使曹操得以回到江陵。只剩下數十騎，最多幾十人。
1、譙水擊蛟：曹操十歲那年，有一次在龍潭中游泳，突然遇到一條兇猛的鱷魚。鱷魚張牙舞爪地向曹操攻擊，但曹操毫不畏懼，沉著地與鱷魚周旋。鱷魚無法下口，於是逃掉了。曹操回家後，沒有向家人提起鱷魚的事。後來，有個大人看見一條蛇而恐懼畏縮，曹操大笑，天真地說：“我在龍潭碰到鱷魚都不怕，你卻怕一條蛇，真是可笑!”眾人詢問，曹操以實相告，無不驚歎少年曹操的膽略。
2、行刺張讓：曹操曾私入中常侍張讓的府邸試圖行刺，張讓發覺，派人追捕，曹操揮舞著手戟，從庭堂一路打將出來，張讓的衛士無法接近他，曹操且戰且退，退到垣牆邊時，縱身一跳，逾牆而出。
3、望梅止渴：有次曹操帶兵出征，途中找不到有水的地方，士兵們都很口渴。於是曹操叫手下傳話給士兵們說：“前面就有一大片梅林，結了許多梅子，又甜又酸，可以解渴。”士兵們聽後，嘴裡都流口水。他們憑藉著這個，得以到達前方有水源的地方。
4、割發代首：有一次，曹操率軍經過麥田，下令說：“士卒不要弄壞了麥子，有違反的處死!”軍中凡是騎馬的人都下馬，用手相互扶著麥子走，未想曹操的馬竟然竄進了麥地，招來手下的主簿來論罪，主簿用春秋的典故應對說：自古刑法是不對尊貴的人使用的。曹操說：“自己制定的法律而自己違反，如何能統帥屬下呢?然而我身為一軍之帥，是不能夠死的，請求對自己施予刑法。”於是拿起劍來割斷頭髮投擲在地上。
5、迎回文姬：曹操在平定北方後，出於對故人蔡邕的憐惜與懷念，“痛其無嗣”，於是派遣使者用金璧將蔡文姬從匈奴贖回國中，重嫁給陳留人董祀，並讓她整理蔡邕所遺書籍四百餘篇，為中國文化的傳播作出了貢獻。
6、橫槊賦詩：赤壁之戰前夕，曹操率大軍飲馬長江，與孫權、劉備聯軍決戰。是夜明月皎潔，他在大江之上置酒設樂，歡宴諸將。酒酣，曹操操取槊立於船頭，慷慨而歌。蘇東坡在《前赤壁賦》裡稱其“釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也”。
7、絕妙好辭：曹操曾經途經曹娥碑下，楊修跟隨著(曹操)。石碑的背面題寫著“黃絹、幼婦、外孫、齏臼”八個字。曹操問楊修說：“你知道這是什麼意思嗎?”(楊修)回答說：“知道。”曹操說：“你先別說，等我想一想。”走出三十里遠的時候，曹操才說：“我已經知道了。”命令楊修單獨寫出他所知道的。楊修寫：“黃絹，有色的絲織品，寫成字是‘絕’;幼婦，少女的意思，寫成字是‘妙’;外孫，是女兒的孩子，寫成字是‘好’;齏臼，受辛之器，盛納五辛的器具。五辛的另外一種解釋是蔥、蒜、椒、姜、芥;注：這不是受盡艱辛的器具，而是受(盛納)五辛的器具)。這說的是‘絕妙好辭’的意思。”曹操也寫下了自己的想法，和楊修是一樣的，於是讚歎道：“我的才能比不上你，走了三十里路才明白(碑文的意思)。”(三國曆史)
8、分香賣履：曹操臨終前，留下《遺令》說：“我的婢妾和歌舞藝人都很辛苦，讓他們住在銅雀臺(遺址在今河北臨漳縣西南二十公里鄴城遺址內)，好好安置他們，在臺正堂上放六尺床，掛上靈帳，早晚上食物供祭，每月初一、十五兩天，從早至午，要向帳中歌舞奏樂。你們要時時登上銅雀臺，看望我西陵的墓地。餘下的香可分給諸夫人，不用它祭祀。各房的人無事做，可以學著製作帶子、鞋子賣。”
9、後以“分香賣履”喻臨死不忘妻妾，唐朝詩人羅隱在《鄴城》中寫到：“英雄亦到分香處，能共常人較幾多。”宋朝才女李清照在《金石錄後序》曾言：“取筆作詩，絕筆而終，殊無分香賣履之意。”
真的。
據史料記載，曹操害頭疼，請華佗來治。華佗言曹操之病必須動手術。他的手術方案是：曹操服下麻沸散，再以利器開啟曹操的頭骨，清理淤塊。但曹操畢竟不是醫學家，他認為華佗這是要害他。於是下令將華佗關了起來。後來因聽信小人之言，最終於殺了華佗。