“給洗手水”是指維吾爾民間在禮尚往來的社交活動中，主人親自或特意安排專人向客人掬起的手掌倒水，讓客人洗手。
對於應邀而來的客人要“給洗手水”。在維吾爾民間，不論祝賀家慶還是祭奠家難，或者為了娛樂而請客人赴家宴，要根據來客的多少事先安排一兩個或幾個後生擔負“給洗手水”的工作。擔負這項工作的後生，必須是知根知底，品行端正，穿戴整潔，懂規矩，做事認真的年輕人。
當客人們陸續來到的時候，潔衣盛服，等候在門前迎賓接友的主人便迎上去，欠身施禮的同時，熱情地伸出雙手。賓主以握手禮相見，並以溫文爾雅的親切口吻相互問候後，主人便趕忙請客人進屋入席，再以同樣的方式去招呼迎接後面的客人。被主人接待過的客人便由等候在客廳門前的年輕人以“給洗手水”的傳統方式來接待。年輕人肩上搭著擦手的毛巾，右手提著專用水壺（一種用紅銅鑄打成的器具），左手端著接水盆（一種用紅銅鑄打成的器具），笑容可掬。表情謙恭地請客人洗手。年輕人右手提壺往客人手上倒水，左手端盆接住從客人手上流下來的水，不把接水盆放在地上而端著，是為了表示對客人的敬重。一般規矩是倒水三次，洗手三次。客人在年輕人的服侍下洗完手後，接過遞過來的毛巾，一邊擦手一邊以各自的方式表示謝意，然後在專人的引導下進屋入座。
對突然光臨的貴客要“給洗手水”。有客人突然光臨但主人毫無準備的情況下，“給洗手水”一般在客人坐定，賓主寒暄之後和敬茶吃食之前進行。
以上兩種情況下的給洗手水較為典型，但其中有幾個細節人們很敏感。首先，主人或代理主人執行“給洗手水”這項工作的年輕人必須把水先澆在自己手上，試一試水的溫度。這樣做的目的是避免客人感到水太涼或太熱。其次，倒水時一定要精力集中，不能在不到三遍時就停止澆水，而使客人已伸出掬水的手收也不是，不收也不是，尷尬難堪，這是出客人的洋相，是極大的失禮，是一種缺教養、不懂規矩的表現。這樣的事一旦發生，有的客人會因此而勃然大怒，或拍案責罵，或拂袖而去。主人也會覺得丟了他的臉面，倒水人也會因此而處於尷尬的境地，甚至惡名遠揚，從此永遠失去在此類場合出頭露面、幫人做事的榮譽。如果客人洗了手之後不是把手上的水珠小心地搓入接水盆內，然後用毛巾拭乾，而是甩毛，使手上的水珠濺得到處都是，或者洗手不到三遍就把手抽回，使澆到手上的水直落入盆內而濺出來，或洗得沒完沒了等，也會被視為粗野、淺陋、不懂規矩被人們取笑。不論洗手或“小淨”都要衝澆三遍。少於三遍沒有達到洗手的目的；太多，會被理解為是有意捉弄人，是對給洗手水者的不尊重。洗手時甩水，人們根據信仰思維慣性認為不但洗浴“失效”，前功盡棄，而且更加汙穢不堪。漢族人洗臉、洗手或洗腳都習慣於盆洗，維吾爾人卻與此相反，不論是節日、聚禮前和房事後的“大淨”，每日五次禮拜前的“小淨”，還是世俗生活中餐前必需的洗手，特別是那儀式化的“給洗手水”禮俗等，都採取澆水沖洗的方式。也就是說，沖洗是維吾爾人基本的洗浴方式，是約定俗成的習慣。
維吾爾人洗手必以沖洗的方式進行的習慣的形成，首先與他們傳統的進餐方式有關。維吾爾人接受筷子並作為自己進餐用的一種工具而普遍使用以前，人們除了吃湯麵片或玉米麵粥等稀、湯飯時用小木勺以外，吃其他的飯食是直接用手抓來送到嘴裡吃。手又是人們在生活中無處不用、無時不用的，最容易受到汙染，經常洗手可以保證健康。
其次，維吾爾人澆水沖洗的洗浴方式，與維吾爾人所處的自然環境為”缺水”的地域特點有關。新疆廣袤、少雨，維吾爾人對水有一種特殊的感情。
生活中大量需要用水，但水資源又那麼缺乏，“省水”成為“用水”的前提。自然環境和生活條件，使維吾爾等少數民族選擇了“沖洗”這種方式，這樣既可以最大限度地省水，又可以以最低的用水量達到最高的潔淨度。後來逐漸演變成“給洗手水”這種禮儀化的民俗形式，代代相傳。
“給洗手水”禮俗的形成流行，還與過去的新疆—一西域，地廣人稀，部落、民族之間的爭戰械鬥頻繁，人們渴望人間的友好和睦與安寧有關；也與塵沙飛揚的暴浮塵天氣，人的機體最容易被汙染，常有瘟疫流行，嚴重威脅著人們的生命安全等原因有關。