從能量利用效率比較，維持的能量利用效率較高。但維持能量消耗沒有直接的產品產生。所以，在整個伺養過程中，用於維持的能量消耗佔總能量消耗的相對密度越小，能量生產利用效率越高。增重速度越快，達到出欄體重的時間縮短，伺料轉化效率也高。幼齡牛正處於生長速度較快階段，尤其在性成熟前生長速度最快，性成熟後生長速度逐漸變慢。
幼齡牛骨骼、肌肉、脂肪等體組織的生長特點是 犢牛出生後，骨骼的生長一直比較平穩，生長速度較慢。肌肉的生長速度較快，隨著體重的增長，肌肉與骨骼重量相差變大。從初生至性成熟期間，脂肪的生長較慢，性成熟後逐漸加快。根據以上特點，在生長髮育較快階段給以充分飼養，可以取得良好的增重效果。
在營養上，日糧中蛋白質需要較多。成年牛在肥育期增重的主要成分是脂肪。日糧中蛋白質需要較幼齡牛少。由於幼齡牛和成年牛增重的成分不同，飼料轉化效率幼齡牛要高於成年牛。任何年齡的牛，當脂肪沉積到一定程度後，其生活力降低，食慾減退，日增重減少，伺料轉化效率降低，再繼續肥育就沒有經濟效益。
一般年齡越小，理想的肥育期越長；年齡越大，肥育期越短。
仔豬在 3 周齡之前消化道發育不成熟、消化酶分泌不足，致使消化能力很有限，只能靠母乳提供生長所需的營養物質。仔豬的胃分泌鹽酸的能力較成年時差。由於缺乏鹽酸，胃中的 pH 值較高，在 4 左右，抑制了胃蛋白酶的活性。成年豬胃內的正常 p H 值 2 〜 3。
5 , 是胃蛋白酶作用的最佳 p H 值。早期斷乳則引起仔豬的消化不良，對於固體食物的蛋白質，如豆粕、魚粉等，胃蛋白酶需要更低的 pH 值來啟用，此時胃 PH 值應達到2或 3 以下。早期斷乳仔豬不僅胃酸分泌不足，在開始採食固體伺料後，還會引起胃內 pH 值的大幅度升高，可達到5。
5以上。到8周齡後仔豬胃的酸度受採食的影響才會很小。大腸桿菌、沙門氏菌、葡萄球菌的生存的適宜 p H 值 6 〜 8 , 在 PH < 4 時死亡。為提高早期斷乳仔豬的消化能力，採取的措施是向日糧中新增酸化劑。在仔豬斷奶後第一天它能消化的飼料不超過57克，多采食就不能被仔豬很好地利用。
可以透過新增有機酸降低詞料酸的結合力。或改變詞料原料的配比來改變日糧的酸結合力，使仔豬料酸結合力降到20,這樣採食100克詞料就可以保證其消化了。隨著消化道的生長，消化酶的分泌量和活性也發生了顯著的變化。仔豬出生後第1周，消化酶的分泌和活性適應消化母乳的需要，乳糖酶的活性最高；其次是脂肪酶母乳中含脂肪約為幹物質的 4 0 % ; 胃蛋白酶、胰蛋白酶和澱粉酶的活性較低。
第 3周、第 4 周時乳糖酶的活性降低一半，而澱粉酶和蛋白酶的活性上升，受斷乳前後食物改變和消化酶合成障礙，斷乳的應激可引起仔豬消化道中各種酶的活性均有不同程度的短期下降。大約持續 1周後消化酶的活性開始回升，恢復到斷乳前的水平，以後逐漸上升。
早期斷乳對仔豬消化道中各種酶活性的增長有一個顯著的抑制作用。斷乳後的一週胰蛋白酶、糜蛋白酶和胰澱粉酶活性有一個較大幅度的下降。經過 2 周後大部分可恢復或超過斷奶前水平，但胰脂肪酶活性變化較少。仔豬蛋白質營養 仔豬對蛋白質的營養過程，體現在特殊的胞飲吸收過程。
仔豬出生時，不具備自身免疫能力。初生仔豬可以透過母乳獲得免疫球蛋白。仔豬在 3 周齡左右時免疫能力最低，抗病力差，易患疾病。然而，這種獲得免疫力的方式也給早期斷乳帶來一些麻煩。詞料的抗原體性蛋白也可被 3 周齡的仔豬腸道吸收，而 6 周齡仔豬則不能。
也就是早期斷乳，由於仔豬採食植物性詞料，其中抗原蛋白可暫時性提高腺窩細胞生長速度、絨毛萎縮導致腸道對營養物質吸收不良。即所謂的暫時性變態反應。對仔豬生長髮育影響較大的微量元素鐵元素是制約仔豬成活率的重要因素之一。妊娠期仔豬從母體獲得的鐵較少，母乳中鐵的含量也較低，每頭仔豬每日從母乳中得到的鐵不足1毫克，是仔豬生長需要的 1/10。
仔豬出生後的頭 3 周，鐵的總需要量是300 毫克，其 中 12 毫克是仔豬體內儲備， 23 毫克來源於母乳，50 毫克來源於周圍的 環 境 ，15 毫克透過補伺，還有 200 毫克的缺口，每頭每日尚需鐵 8〜9 毫克。如果不及時給仔豬補鐵，其體內鐵貯將在1周內耗盡，仔豬就會患貧血症。
缺鐵性貧血的主要症狀是精神萎靡，皮膚和可視黏膜蒼白，被毛蓬亂無光澤，下痢，生長停滯。病豬逐漸消瘦衰弱，嚴重者死亡。給母豬補鐵不能提高乳中鐵量，但仔豬可透過舔食母豬糞便獲得一部分。一般採用直接給仔豬補鐵。補鐵方法有口服或肌內注射。仔豬生後2〜3 天內注射鐵製劑，顯著提高成活率和促進生長，由於仔豬的體重不同，補鐵的效果也有差異。
銅對仔豬有特殊的促生長作用，在日糧營養物質平衡的基礎上，新增100〜250毫克/千克的銅，對仔豬有明顯的促生長作用。銅的促生長作用與抗生素的作用相似，透過影響腸道內微生物群落而提高飼料營養物質的吸收。銅的促生長作用不僅僅是發生在腸道中，可能也存在動物體內的代謝過程中。
因為，銅在體內作為幾種酶的必需成分和許多酶的輔助因子而發揮生理作用。例如，銅可顯著提高仔豬小腸脂肪酶和磷酯酶的活性。高銅曰糧顯著提高了詞料脂肪的消化率。鋅對仔豬也有特殊的促生長作用，而且比銅作用更顯著。鋅在動物體內代謝過程是200多種酶的組成成分或啟用因子，鋅離子對胰島素分子有保護作用，對蛋白質合成、脂肪和碳水化合物的代謝、骨骼和上皮組織發育等發揮著重要的作用。
有人認為鋅的作用與銅相似，透過抑制腸道病原微生物的生長，從而提高消化道對伺料營養物質的吸收。關於銅和鋅的作用的機制目前還不十分清楚，總之，它們促進豬生長的作用是肯定的。在仔豬日糧中新增3000毫克/千 克 鋅 Zn ，日增重提高了 17% , 採食量提高了 14%。
採食基礎日糧和新增3000毫克/千 克 鋅 Zn , 250毫克/千克 銅 Cu 和 3000 毫克/千 克 Zn + 2 5 0 毫克/千 克 Cu 結果指出 銅與鋅單獨新增在日糧時，都能使仔豬的日增重、採食量和伺料效率得到顯著的提高。
但高銅+ 高鋅結合並沒有使日增重進一步的改善，說明銅與鋅沒有互相作用。仔豬早期斷乳綜合徵 仔豬早期斷乳綜合徵主要表現為 斷奶後消化道功能紊亂，出現腹瀉症狀，死亡率上升。仔豬正常的糞便中含60%水分，腹瀉時的糞中水分含量高於80% 。3〜8 周齡健康的仔豬每天飲水2 千克左右，從腸腔吸收人血，同時有相應水分從血液進人腸腔，保持其平衡。
如果某些因素致使腸壁通透性增大，食糜的滲透壓升高，腸黏膜發炎，導致體內的水流向腸腔，糞中水分含量上升，最終導致腹瀉。
臨產前5〜7天應按日糧的10%〜20%減少精料，並在日糧中增加小麥麩，可增至原飼料的一半，可防止便秘。分娩前10〜12小時最好不再喂料，但應滿足飲水，冷天水要加溫。分娩當日可喂0.9〜1.4千克日糧，然後逐漸加量，5〜7 天后達到哺乳母豬的詞養標準和喂量。母豬分娩前7〜10天內最好喂一定劑量抗生素，可防仔豬和母豬出現的各種疾病。