苗族節日

　　苗族人每當重要節日，都有一次別開生面的大會——苗家上刀梯。

　　刀梯會這天，苗家男女老幼，身著節日盛裝，佩戴金銀首飾，氣宇軒昂，從四面八方湧來。上刀梯的場所選擇在一塊開闊的平地上，平地中間一根四五丈高的木杆，木杆粗且直，木杆頂上豎一面深黃色的旗，木杆上橫插36把長馬刀，刀刃向上，寒光閃閃。未正式上刀梯之前，刀口均用紙條緊封，以表示神秘和莊嚴。表演者穿一條短褲用赤腳採著鋒利的刀刃而上，爬至梯頂時頭髮往刀上一擱，即斷成兩截。登梯者還要在刀梯上表演倒掛金鉤、大鵬展翅、觀音坐蓮等節目以顯示高超的武動和過人的技巧。歷史上吳八月利用“刀梯會”聚眾起義。過去上刀梯者均屬酬神還願，有的是家裡有人凶死，為死者謝罪而上刀梯；有的是家裡添了貴子，為貴子能夠得到榮華富貴而上刀梯。現在上刀梯者，多為對美好事業的執著追求和對幸福生活的嚮往。

　　傳說遠古時期，有一個跛子後生叫張二郎，父母雙亡，兄妹慘死，孤身一人，因飢餓倒在路旁奄奄一息，後被一個姓趙的救起並撫養，因此改名為張趙二郎，以此表示對救命恩人的感謝。後來有一天，一場巨風襲擊了山寨，寨子裡所有的人被風沙吹瞎了眼睛，人說只有月亮上的露水可以洗這眼睛。為救父老鄉親，張趙二郎決心上月亮取到露水，於是他背一把黃傘，來到高聳入雲的大樹上，將刀一把一把插在樹杆上，然後沿著刀梯攀上雲天，36天后，只見一把黃傘從天空慢慢落下，傘上沾滿露水，苗家人用露水洗亮了眼睛，重見天日。而張趙二郎卻永遠沒有回到人間。為了紀念張趙二郎，上刀梯便成了苗家人流傳至今而且有新發展的文化習俗。

　　流傳至今的苗家刀梯會的壯觀場面，不得不讓人佩服苗家人的智慧和勇敢。

　　“敬橋”是臺江苗族一年中最熱鬧的節日，時間在農曆的二月初二。到了“敬橋”這天，當地苗族不分男女老幼都穿上盛裝前往“敬橋”，兒童穿戴一新，胸前都掛著裝有彩蛋的網袋，堪稱為苗族的“兒童節”。在敬橋架橋飲宴中，若遇過往行人，首次前來踩橋，認為是吉祥之兆，橋主要留住就餐，熱錶款待，並以彩蛋和糯米飯相送。

　　“橋”分別安置在田頭、水溝或行人道上，也有鋪在路面的方便過往行人行走，歇息修陰積德以求人丁興旺。架設的橋有家庭為單位架的；氏族群眾架的；整個村寨群眾架設的公共橋等三種。“敬橋”以家庭為單位，各有專門的“橋”供祭祀，不能隨意去亂 敬某一座“橋”。“敬橋”必須先架“橋”，凡婚後不育、生女不生男或生男不生女的苗族婦女，可請巫師察看手紋，如確定需要架“橋”求子，便可架“橋”。“橋”的材米根據所架設的地點而定，有用杉樹枋、木板、塊石，木凳。架“橋”請鬼師主持用一尺二寸布、一無二角錢、五斤米、三尾魚、三個鴨蛋或一隻鴨作祭品。在舉行儀式時，巫師口唸“祝詞”求神靈保佑，儘早給這家人送孩子來，並使這家兒女滿堂，等等。“橋”架好並舉行祭祀後，即結束“架橋”儀式。以後，每逢二月初二都 要祭祀一次，在三年內如果生了孩子，即在生小孩後的第三年舉行“圓橋”，以示報恩，以後，連續敬祭。舉行這一儀式時，祭品較架“橋”時使用的祭品貴重一些：如果“架橋”時用蛋，這時則用鴨，“架橋”時用鴨，這時則用一隻小豬，以表報答之意。如果三年內沒有生孩子的就仍繼續“敬橋”到生孩子為止。

　　在敬祭時，祭品用粑粑三個、魚三尾成豬肉，糯米飯一團，鴨蛋一個，和水酒；基其中鴨蛋是不可少的。蛋是小孩最喜歡的東西，用蛋作祭品可以將“陰孩”逗引到自己家中來。此外，還要燒香、燒紙，有的還剪許多紙娃娃，用竹籤穿著，插手橋的四周，表示子孫成群。據傳說“敬橋”這天，橋神發配很多“陰靈”投胎到世間，因此，“敬”“架”，橋都要搞的熱鬧。

　　敬橋節這天，有的人家還要敬 某些常綠大樹，某些大石頭、水井等。原因由於小孩多災、生病，經卜佔應拜上述某一事物，才能得到保佑，使之長命富貴，易養成人。

　　苗族有很多節日，但各地區叫法和過法不盡相同。一跋都過春節(亦即客家年)，有的苗族過年時要用糯米飯喂牛，並將紅紙貼於牛角上，趕到水井邊給牛“照鏡子”。此外，還過清明節、端午節、七月半、趕秋節(立秋)、八月十五、吃新節(稻穀、玉米成熟時)等節日。篙明等地部分苗族七月立秋和八月十五要舉行熱鬧的鬥牛。每年正月的“踩花山”，是全省苗族最盛大的傳統節日。

　　“青苗”稱“踩花山”為“奧道”，“紅苗”稱為“厚道”，意即“睬坡”。節日活動由兩三戶人家聯合主辦；主辦人稱為“尤厚道”，通常由無子嗣而為祈求子嗣者充當。舉行節日之前，主辦人家負責栽插一棵高約兩三文的五彩花杆(多用大龍竹)於選定的乎緩壩坡上，並陳設好酒於花山場內。屆時，遠近各村男女皆來參加。節日期間內容極其豐富，小夥子和小姑娘對唱山歌選擇情侶是花山節的主要內容。

　　此外，青年小夥子要跳蘆篷舞，還有鬥牛、跳獅子等活動，持續數日，熱鬧異常。苗族還有很多傳統購宗教節日。部分苗族正月初二、四、六三天要殺豬祭門，謂之“祭門主”，或稱為祭“火龍豬”，麗江有的苗族稱“殺中柱豬”，祭時殺小豬一日，門外懸掛鬥整一個，外人和女子不得參加，漢族不得偷看，這部分苗族習損認為，祭了門主才能得到祖先保佑。河口一帶有的苗族二月初二要舉行全寨性的“祭龍”。祭時各家派一男子參加，嚴禁女子參加，以祈求來年風調雨順，五穀豐登。文山“偏苗”六月二十四要祭土地神；正月或二三月全寨要在寨旁山坡上祭火星(火神)。

　　祭時由魔公主持，並由魔公牽一隻羊或一條狗唸咒，念畢，眾人以石擊殺羊或狗，煮而食之，以此儀式祈求寨內不發生火災。苗族對人真誠，講究信義，爽直，好客，年節間盛行“盤根古”——串親戚，每有遠客到來，必以好酒招待，若是親戚，來時要送禮物，定時主人照樣要以禮答謝。