荊州花鼓原是民間窮苦人乞討謀生的"沿門花鼓"和薅草秧歌。這種"花鼓"是一人擊鼓唱詞，數人幫腔和調。
近幾十年來，荊州花鼓已演變成獨具特色的地方花鼓戲。1955年有一位老藝人蒐集記錄了花鼓戲的全部唱腔，整理出從未有過的第一套完整的花鼓音樂曲譜，並大膽地把二胡、板胡、琵琶、揚琴、竹笛、嗩吶等民族樂器用來為花鼓戲伴奏，使花鼓戲結束了"一唱眾和"和單純用鑼鼓伴奏的歷史。如今，荊州花鼓戲充滿濃郁的地方情調，唱腔悠揚、甜美、悅耳，已有《家庭公案》、《水鄉情》等幾十個劇目，既取材於湖鄉生活，又展現湖鄉風貌。在民間，男女老幼走路、勞作，不時哼唱花鼓調，也有很大?quot;魔力"。有人說："聽了花鼓的喲喂喲，害病可以不吃藥！""做活不唱花鼓戲，渾身上下無力氣"。來到荊州地區，可以看到小學生放學時提著的收音機裡。汽車裡、商店櫃檯內，播放的全是荊州花鼓戲。
鳳陽，是明朝開國皇帝朱元璋的故鄉，雖然現在是安徽省一個普普通通的縣，但是，這裡卻有幾樣東西很出名。其中之一就是鳳陽人的絕活——鳳陽花鼓，這是鳳陽民間獨有的傳統藝術，在全國都很有影響。
花鼓，是我國一種民間歌舞，南宋時期就有記載，是由農民在田間插秧時擊鼓演唱發展而來，表演形式是一男一女，男敲小鏜鑼，女打小花鼓，邊歌邊舞，有時增加樂器伴奏。各地花鼓的風格、曲調不同。
鳳陽花鼓，最初表現形式為姑嫂二人，一人擊鼓，一人擊鑼，口唱小調，鼓鑼間敲，曲目有近百種，流行於明清時期。歷史上鳳陽地區災荒不斷，許多人家離開家園，以打花鼓唱曲為生，鳳陽花鼓又成了貧窮討飯的象徵。其中有一首著名的《鳳陽歌》，歌中唱道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方，自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣牛馬，小戶人家賣兒郎，奴家沒有兒郎賣，身背花鼓走四方”。根據清代的記載，早期花鼓“音節悽婉，令人神醉”。
可是，在當時鳳陽年歲豐收時，仍然有人唱著鳳陽花鼓出走他鄉謀生，清代顧見龍繪“花鼓演唱圖”這又是什麼緣故呢?其實，當時的鳳陽也並不是每年都鬧災荒，出走他鄉據說還另有原因：在明朝朱元璋做了皇帝以後，為了要充實自己故鄉鳳陽的富裕，下令把江南富庶地方的蘇州、松江、杭州、嘉興、湖州一帶有錢人家十四萬戶遷移到鳳陽，不准他們返回原籍。那些人家不敢違反皇帝的禁令，但又想回鄉掃墓探親，只好在冬季藉口年荒，打鼓唱曲賣藝回鄉，來年春季再回鳳陽。隨後相沿成俗，不論豐收災荒，仍要到江南去唱一番“花鼓”。鳳陽花鼓又以這種賣藝的形式走遍了四方。
關帝廟會 : 每年正月和農曆 5月l3,關帝廟都要舉行大型廟會,屆時,荊州人在這裡玩龍燈,劃採蓮船,騎馬射箭,吹喇叭套轎子,把關帝廟內外鬧騰得紅紅火火。荊州人敬仰關公,已成了千年不變的習俗。當年關羽出兵伐吳獲勝歸來，荊州軍民就在大北門外敲鑼打鼓放鞭炮,夾道歡迎祝捷,而今,此街仍名為“得勝街”。逢年過節,荊州人玩龍燈，耍龍的小夥子們都要先到關帝廟內拜拜!關公,再沿古城街巷舞龍。荊州城生產的旅遊紀念品,也有以關公文化為主要內容的,如繡有關羽像的絲織手絹,印有關公的精緻揹包,還有關公畫片、小塑像等等。荊州城內的賓館、商店和許多民宅,多喜歡在大堂供奉關公像,有的還一日一拜。荊州的大人小孩,差不多每人都能講上幾段關羽鎮守荊州的故事。關公的忠義精神,已深深根植於荊楚大地。隨著臺灣海峽兩岸的交流日漸頻繁,隨著中國和海外的交往日益增多，越來越多的臺港澳和外國朋友來荊州朝拜關公,進香還願。荊州人、湖北人、山西人、河南人、福建人、新加坡人、美國人、日本人、歐洲人,世界各地的人,經常在荊州關帝廟聚在一起,用不同的語言讚頌關公的忠義精神。荊州關帝廟管委會負責人自豪地說,“為了傳承關公的忠義仁勇文化道德精神,全世界不同膚色的人都聚集在我們這裡。這小小的關帝廟,有時候就象一個小小的聯合國。”
龍舟節： 荊州是中國龍舟文化的發源地，“中國荊州國際龍舟節”，已成為荊州獨具特色的文化品脾、擴大開放的重要載體和全市人民的盛大節日。