據《三國志》記載，當時魏國丞相曹操患有“頭風眩”病，發病時頭部劇烈疼痛，每次都是華佗用針灸治好的，往往是針到病除。曹操想把華佗留在身邊當侍醫，華佗不願成為他個人的御醫，從而放棄為人民防病治病的機會，便藉口“呆在許昌時間長了，思念故鄉”，“求還取方”而告假回家了。後來，曹操派人“累書呼之”，華佗藉口“妻子有病”，拒絕回許昌為操治病，當操探知其妻並未病時，非常生氣，一怒之下，把華佗押回許昌處決了。華佗死後，埋葬在徐州王陵路，遺址至今尚存。
華佗本是士人，一身書生風骨。數度婉拒為官的薦舉，寧願手捏金箍鈴，在疾苦的民間奔走。行醫客旅中，起死回生無數。他看病不受症狀表象所惑，他用藥精簡，深諳身心互動為用。他並不濫用藥物。他重視預防保健，觀察自然生態，教人調息生命和諧。但對於病入膏肓的患者，則不加針藥，坦然相告。
1、心理療法
華佗善於應用心理療法治病，有一郡守得了重病，華佗去看他。郡守讓華佗為他診治，華佗對郡守的兒子說：你父親的病和一般的病不同，有淤血在他的腹中，應激怒他讓他把淤血吐出來，這樣就能治好他的病，不然就沒命了。你能把你父親平時所做過的錯事都告訴我嗎？我傳信斥責他。郡守的兒子說：如果能治好父親的病，有什麼不能說的？
於是，他把父親長期以來所做不合常理的事情，全都告訴了華佗。華佗寫了一封痛斥郡守的信留下，郡守看信後，大怒，派捕吏捉拿華佗，沒捉到，郡守盛怒之下，吐出一升多黑血，他的病就好了。
2、狗腿治瘡
有一位極漂亮的姑娘，已經過了結婚的年齡，可是仍沒有嫁人，因為常期以來她的右膝，長了個瘡，不斷往外流濃水。華佗看過後，她父親問女兒的病情，華佗說：“派人騎馬，牽著一條栗色的狗跑三十里。回來後，乘狗身子正熱時截下狗的右腳，拄在瘡口上。”不一會兒，有一條紅色的小蛇從瘡口中出來，進到狗的腳中，那姑娘的病就好了。
3、槍頭化酒
後漢末年時，有人腹中長一結塊，白天黑夜疼痛無比。臨死時，他對兒子說：“我死以後，可以剖腹把那東西拿出來，看看到底是什麼。”他兒子不忍心違抗父命，於是剖腹，取出一個銅槍頭，約有三分之一升左右。華佗聽說後，就前去了解。華佗看完，從小箱子裡取出藥放在槍頭上，槍頭立刻化成了酒。
4、刮骨療傷
在羅貫中的《三國演義》中，有一段華佗為關羽刮骨療毒的描寫，講的是關羽在襄陽之戰時右臂為魏軍毒箭所中。後來，傷口漸漸腫大，十分疼痛，不能動彈。華佗為關羽剖臂刮骨，去除骨上劇毒，而關羽神色不變，尚在與人下棋。這個故事原本是頌揚關羽之神勇、有毅力、能忍耐，也同時說明了神醫華佗的醫技高明。博得人們的稱讚和敬佩。他是我們外科醫學的鼻祖。
華佗的典故較多，舉一例：華先生治府吏倪尋，頭痛身熱，則下之，以其外實也。治李延頭痛身熱，則汗之，以其內實也。蓋得外實忌表、內實忌下之秘也。又按內實則溼火上衝，猶地氣之鬱，正待四散也。外實則積垢中留，猶山閒之水，正待下行也。其患頭痛身熱同，而治法異者，雖得之仙秘，實本天地之道也。餘屢試之，果屢見效。又有督郵頓某，就醫後自覺病已痊癒，但華佗經切脈卻告誡說：“君疾雖愈，但元氣未復，當靜養以待完全康復，切忌房事，不然，將有性命之慮。”其時，頓妻聞知夫病已經痊癒，便從百里外趕來看望。當夜，頓某未能慎戒房事，三日後果病發身亡。另一患者徐某，因病臥床，華佗前往探視，徐說：“自昨天請醫針刺胃管後，便咳嗽不止，心煩而不得安臥。”華佗診察後，說：“誤矣，針刺未及胃管，誤中肝臟，若日後飲食漸少，五日後恐不測。”後果如所言而亡。