蘇格拉底是西方最早使用“辯證法”一詞的思想家，辯證法最早起源於古希臘，又由蘇格拉底完善成熟。其原意是透過對話中發現對方說法的矛盾，而發展知識。透過雙方的辯論，一問一答，不斷揭露對方的矛盾，迫使對方不得不承認錯誤，從而否定自己原來已經肯定的東西，以求得一般的概念。蘇格拉底把他討論問題時所慣用的這種方法稱為“助產術”。人們稱之為“蘇格拉底方法”，或“辯證法。
蘇格拉底是西方最早使用“辯證法”一詞的思想家，辯證法最早起源於古希臘，又由蘇格拉底完善成熟。其原意是透過對話中發現對方說法的矛盾，而發展知識。透過雙方的辯論，一問一答，不斷揭露對方的矛盾，迫使對方不得不承認錯誤，從而否定自己原來已經肯定的東西，以求得一般的概念。蘇格拉底把他討論問題時所慣用的這種方法稱為“助產術”。人們稱之為“蘇格拉底方法”，或“辯證法。
蘇格拉底的辯證法主要有兩層涵義。
第一，辯證法意味著“對話”。在柏拉圖的著作中，可以看到，蘇格拉底透過一問一答的對話，將論題層層推進，抽絲剝繭，最後得出真理。辯證法就是透過對話達到真理的方法。柏拉圖的著作幾乎都是由“對話體”寫成的，而“對話體”表現了古希臘辯證法的精髓，正如“辯證法”和“對話”這兩個詞擁有共同的詞根那樣。
第二，辯證法意味著“正反”。在對話中，蘇格拉底總是佯裝自己無知，而與別人唱反調。在蘇格拉底與他人的論辯中，對同一論題通常形成正面和反面兩種觀點，透過對立雙方的辯論，真理最終脫穎而出。就此而言，辯證法是透過辯論逼出真理的邏輯。
蘇格拉底，古希臘哲學家，和其學生柏拉圖及柏拉圖的學生亞里士多德被並稱為希臘三賢。他被認為是西方哲學的奠基者。
生活在同一個時代，都主張人文主義，反對神對人的控制。
蘇格拉底（公元前469-公元前399年），古希臘著名的思想家、哲學家、教育家、公民陪審員，他和他的學生柏拉圖，以及柏拉圖的學生亞里士多德被並稱為“古希臘三賢”，更被後人廣泛地認為是西方哲學的奠基者。他身為雅典的公民，據記載，蘇格拉底最後被雅典法庭以侮辱雅典神和腐蝕雅典青年思想之罪名判處死刑。儘管蘇格拉底曾獲得逃亡的機會，但他仍選擇飲下毒堇汁而死，因為他認為逃亡只會進一步破壞雅典法律的權威，同時也是因為擔心他逃亡後雅典將再沒有好的導師可以教育人們了。
智者學派：“智者”原是泛指有才智及某種技能專長的人。到公元前5 至前4 世紀，才用來稱那批授徒講學，教授修辭學、論辯術和從政治知識的職業教師。在這批人中產生了不少出色的哲學家，因此稱為“智者學派”。