蝴蝶效應（TheButterflyEffect），通常指一個微小不起眼的變化，往往會引起意想不到的變化。也就是我們經常提到的連鎖反應。當然，一個微小的變化，能夠引起整體的巨大變化。從側面也反應了事物發展的複雜性。
人們常常以一隻美洲的蝴蝶偶爾扇動幾下翅膀，引起了一陣颶風來闡述蝴蝶效應。在資本市場中，蝴蝶效應也是普遍存在的。比如1997年，泰國放棄了固定匯率制，從而實行浮動匯率制。導致了泰銖大幅的貶值。隨即馬幣、新元、菲律賓比索、港元等貨幣大幅貶值。最終釀成了亞洲的金融風暴。從今天看來，泰銖的貶值就像是1997年亞洲金融風暴那隻扇動翅膀的蝴蝶一樣，引起了亞洲市場的連鎖反應。
1、伊萬（艾什頓·庫奇飾）這個有著不幸童年的大學生感覺有點迷失，在小時候經歷了一系列糟糕的事情，損壞了他原本完美的人生。可怕的是，這些事情就像消失進了黑洞一樣，伊萬怎麼也想不起來。
2、童時的那些可怕記憶殘留在他的腦海裡，纏繞著他生活，令他無法安心，他只依稀記得那時自己是和幾個好朋友生活在一起：凱蕾（艾米·斯馬特飾）、林尼（阿爾頓·漢森 飾）和托米（威廉姆·李·斯科特飾）。
3、在童年可怕記憶的折磨下，伊萬請求心理醫生的幫助，醫生鼓勵他用旅行來放鬆自己，此外，每天把發生的事情一件件詳細記下來。如今，在旅行和寫日記的幫助下，進入大學的伊萬突然意識到，記錄自己每天所做事情的筆記本，可以幫助自己找回孩童時候的記憶。
4、很快伊萬透過記事本找回了記憶，這些記憶讓他察覺到了自己的過錯，並因此失去了幾個好朋友。尤其是凱蕾，他童年時候暗戀的女孩。在童年記憶慢慢恢復下，伊萬慢慢地想起了小時候的許多事情，這時他才驚訝地發現，自己當年做錯了那麼多的事。
5、找回了記憶的伊萬並沒感到快樂，相反內疚代替了黑洞開始折磨他，令他痛苦極了。在痛苦的邊緣，伊萬希望能夠徹底擺脫童年的陰影，於是他幻想著用自己意識，潛入童年的身體，去重新挽回那些做錯的事，並且珍惜與童年好友的友誼，好好地去愛每一個人。顯然伊萬希望能改變自己的過去。
6、但是伊萬在過去改變的每一件事，當他回到現在時都發現它們帶來了意想不到的結果，而且損害更加嚴重，事情變得越來越糟糕。為了彌補錯誤，伊萬又再次返回過去試圖消除痕跡，但事與願違，他的所作所為只能再次導致現實世界的漸趨崩潰。於是反反覆覆，他奔波於日益混亂的過去與現實之間，直到不可挽回的結局。伊萬試圖改變過去，希望能與他暗戀的凱蕾一起幸福生活的夢想，也成為了泡影。
蝴蝶效應：不同事物間的關聯，每樣事都息息相關，一個改變引起其他所有的改變，是不斷積累表現出的大變化。
連鎖反應：是指因為某人或者某一件事情導致了一件事情的發生，接著因為這件事情，導致了另外一系列事情的發生，產生了群體反應，導致事件的無限擴大。