1914年9月28日，袁率百官到孔廟祭孔，12月23日到天壇祭天，穿古衣冠，行大拜禮。祀孔祭天是袁復辟帝制的預演，德、英、美、日等帝國主義也支援袁世凱稱帝。為了恢復君主國體，袁一手操縱的參政院制定《國民代表大會組織法》，規定由“國民代表大會”決定“國體”，各省在軍政長官監督下加緊選出“代表”，在當地進行所謂國體投票。1915年12月11日，參政院以“國民代表大會總代表”名義上書袁“勸進”。12日，袁釋出命令，承受帝位。
1914年9月28日，袁率百官到孔廟祭孔，12月23日到天壇祭天，穿古衣冠，行大拜禮。祀孔祭天是袁復辟帝制的預演，德、英、美、日等帝國主義也支援袁世凱稱帝。為了恢復君主國體，袁一手操縱的參政院制定《國民代表大會組織法》，規定由“國民代表大會”決定“國體”，各省在軍政長官監督下加緊選出“代表”，在當地進行所謂國體投票。1915年12月11日，參政院以“國民代表大會總代表”名義上書袁“勸進”。12日，袁釋出命令，承受帝位。
根本原因：辛亥革命反封建不徹底。
客觀原因：辛亥革命沒有完成反帝反封建的任務，中國半殖民地半封建社會的性質沒有得到徹底的改變，復辟封建君主制度的社會基礎尚存。資產階級革命派力量渙散，其反袁鬥爭軟弱無力，使袁世凱的復辟活動得不到有效遏制。
國際因素：第一次世界大戰期間，歐洲列強無暇東顧，日本為獨霸中國，積極支援袁世凱稱帝。
袁世凱1859年到1916年，中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥領袖。字慰亭，號容庵、洗心亭主人，漢族，河南項城人，故人稱“袁項城”。袁世凱早年發跡於朝鮮，歸國後在天津小站訓練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，成為中華民國臨時大總統。1913年鎮壓二次革命，同年當選為首任中華民國大總統，1914年頒佈《中華民國約法》，1915年12月宣佈自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱“洪憲帝制”。此舉遭到各方反對，引發護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後宣佈取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，歸葬於河南安陽。袁世凱的榮辱功過各有評說，有人說他是“獨夫民賊”、“竊國大盜”，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。