在西藏，水葬可以說是天葬的一種輔助葬俗。在藏文化的腹心地區，盛行天葬的地帶，水葬只用於鰥寡孤獨及乞丐等經濟地位低下者，葬儀也較為簡單。將死者屍體背到河邊，肢解後投入水中，或者用白布包裹．將整屍投放河裡。在這裡,水葬被視為低等級葬俗.
在藏文化邊遠區，特別是藏南深山峽谷缺乏老鷹的地帶，水葬成為當地人的主要喪葬方式，那裡的人認為水葬不比天葬遜色．天葬將屍體喂”神鷹”，而水葬則是喂”神魚”。
因而當地藏族仍保留著不吃魚的習慣。當然．水葬儀式在這些地方顯得繁複，有專門的水葬師、約定俗成的水葬場。施葬過程中的監葬人以及一套與天葬相同的喪葬儀軌。請僧人唸經超度，停屍三至五天，打卦選擇出殯日期等一樣不少。
塔葬被藏族視為最高等級的葬俗，只有大活佛和極個別貴族才能享此殊榮，將肉身經過防腐處理儲存在金銀塔內．受人供養。
在藏區，對施行塔葬的遺體的防腐處理方法較多。一種是先用摻香料的藥水浸泡洗滌遺體後，多次敷鹽巴以吸乾體內的血和黃水。這些粘滿活佛血和黃水的鹽巴叫 頓擦 ，被藏族視為聖物，既能包醫百病，又能去災避邪，寺廟以此贈送貴賓。還有將遺體放進同人體一樣高的、四周堆滿乾燥沙粒的土框中，讓細沙慢慢吸乾遺體中的水分，這大約需要三年時間。此外還有將遺體放置在地下有火爐的房間裡烘於， 當然房間的地面上要鋪一層厚厚的特殊粉末，遺體先經過了特殊處理 取出體內器官，灌入特製的油漆
遺體經過防腐處理後，一些遺體還要貼上金片．撒滿藏紅花和香料等。第十世班禪大師圓寂後．西藏自治區政府提供了108種500多公斤藏紅花、冰片等名貴藥材，專門用來處理法體。此後再給遺體整容、著裝，移入塔中，長期儲存並供人膜拜。
靈塔由塔座、塔瓶、相輪三部分組成。從塔外的包裝看。靈塔種類較多，有金靈塔、銀靈塔、銅靈塔、木靈塔、泥靈塔，根據活佛生前地位高低不同而選用不同等級的靈塔。一般說，歷世達賴、班禪採用金靈塔，甘丹赤巴只能用銀靈塔。靈塔製成後。分別存放在寺院的大小宮殿裡。
就天葬的起源．既有本土起源說，又有印度、中亞舶來說．一般公認天葬分兩個階段，西藏先實行的是一種無意識“棄屍於野”的”原始天葬”。到十一、十二世紀，隨著佛教思想的影響，天葬逐漸儀式化，進入“人為天葬”時期，而後數百年間天葬儀軌日臻完善。天葬也成為藏區眾多喪葬習俗中最流行、占主導地位的葬俗。
一套完整的喪葬習俗應從人彌留之際開始．這時親人將給垂死者喂一粒被高僧活佛念過咒語的“津丹” （用名貴的藏藥摻拌活佛的衣飾、頭髮、指甲或大小便等製成)，有助於其“內氣” 斷絕．斬斷七情六慾，讓靈魂安然離去。同時還請喇嘛唸經．幫助臨終者擺脫痛苦和恐懼。一般不讓婦人和子女接近，怕攪亂了死者的心境不利於其轉世。
人一嚥氣．即用一塊白布蓋住死者的面孔．不可再觸控和搬移死者的遺體。同時要請喇嘛做“拋哇”儀式，即幫助死吝靈魂從頭蓋骨溢位，升八天堂，而非從下身氣扎排出，進入地獄。停喪期間，死者家人要將一千陶罐掛在門口，表示家有喪．而且罐里加柏枝等煨燒．還要按時加入糌粑和血、肉、脂三葷及乳、酪、酥三素．表示給死者開飯。而且死者親友、鄰居不得歌舞娛樂．切忌貓、狗等牲畜接近遺體．同時請巫師算卦，選擇合適時辰出殯。時間一般安排在人死三四天後的凌晨四五點。先將屍體捲曲起來．手腳相交捆成一團，猶如母腹中的胎兒。然後蓋上白氆氌．由家人和親屬將屍體背出家門一段路．再交由背屍人背，沿途千萬不能將屍體放到地上．否則死者的靈魂將徘徊於此。
到天葬場後，先“煨桑”通報“神鷹”。隨著縷縷桑煙升起．遠近的禿鷲紛至沓來。天葬師開始操刀分屍．先從屍體的背面剖開，然後剖腹，取內臟，去肌肉，用石頭砸碎骨胳，摻拌上柑粑。喂鷹順序是先喂內臟．然後喂骨頭，最後喂肉．如果鷹吃得一點不剩，視為吉利，死者生前無大罪孽．靈魂將“昇天堂”。如果白鷹最先啄食屍體．最為吉祥。如果鷹不願吃，或沒有吃完，將會用火焚燒．把灰燼撒向四方。而且家人還得請人為死者唸經超度．天葬完成後．代表死者家人的監喪人，將拿出酒、肉犒勞天葬師，不過在數天內，天葬師不能去死者家，怕將死者的靈魂帶回去危及家庭。
各地天葬習俗差異較大．以上主要是拉薩附近的喪俗