外部裝置是指連在計算機主機以外的裝置，它一般分為輸入裝置、輸出裝置和外儲存器，外部裝置是計算機系統中的重要組成部分，起到資訊傳輸、轉入和儲存的作用。在計算機和其他機器之間，以及計算機與使用者之間提供聯絡。將外界的資訊輸入計算機；取出計算機要輸出的資訊；儲存需要儲存的資訊和編輯整理外界資訊以便輸入計算機。
外部裝置是指連在計算機主機以外的裝置，它一般分為輸入裝置、輸出裝置和外儲存器，外部裝置是計算機系統中的重要組成部分，起到資訊傳輸、轉入和儲存的作用。在計算機和其他機器之間，以及計算機與使用者之間提供聯絡。將外界的資訊輸入計算機；取出計算機要輸出的資訊；儲存需要儲存的資訊和編輯整理外界資訊以便輸入計算機。
1、資訊交換：這是計算機網路最基本的功能，主要完成計算機網路中各個節點之間的系統通訊。使用者可以在網上傳送電子郵件、釋出新聞訊息、進行電子購物、電子貿易、遠端電子教育等。
2、資源共享：所謂的資源是指構成系統的所有要素，包括軟、硬體資源，如：計算處理能力、大容量磁碟、高速印表機、繪圖儀、通訊線路、資料庫、檔案和其他計算機上的有關資訊。由於受經濟和其他因素的制約，這些資源並非(也不可能)所有使用者都能獨立擁有，所以網路上的計算機不僅可以使用自身的資源，也可以共享網路上的資源。因而增強了網路上計算機的處理能力，提高了計算機軟硬體的利用率。
3、分散式處理：一項複雜的任務可以劃分成許多部分，由網路內各計算機分別協作並行完成有關部分，使整個系統的效能大為增強。
計算機系統的外部裝置包括輸入裝置中的鍵盤、滑鼠器、掃描器、數碼相機和語音輸入系統、手寫輸入系統、IC卡輸入系統，輸出裝置中的顯示系統、各種印表機和繪圖儀、軟盤儲存器、硬碟儲存器、外儲存裝置，多媒體裝置中的光碟驅動器、音效卡、音箱、影片卡、電視接收卡、SCSI卡及攝像頭等多媒體介面卡，網路裝置中的調變解調器、網絡卡、集線器、路由器、網橋等。
按照與CPU的接近程度，儲存器分為記憶體儲器和外儲存器，簡稱記憶體與外存
記憶體儲器稱主儲存器，又稱主存，屬於主機的組成部分，它可以分為RAM和ROM，RAM為只讀儲存器，ROM是隨機儲存器。
外儲存器常稱為輔助儲存器，簡稱輔存，屬於外部裝置，如軟盤、硬碟、光碟、隨身碟、行動硬碟等都是外儲存器。