氟利昂不夠（又稱“雪種”不夠）、供電的電壓不夠以及空調的功率不夠。變頻空調就是在普通空調的基礎之上採用了變頻壓縮機，其製冷制熱原理和定頻空調完全相同，不同的是變頻空調能根據房間實際所需冷熱量自動調節壓縮機運轉功率，從而造成了使用舒適度、節能效果等方面的不同。
氟利昂不夠（又稱“雪種”不夠）、供電的電壓不夠以及空調的功率不夠。變頻空調就是在普通空調的基礎之上採用了變頻壓縮機，其製冷制熱原理和定頻空調完全相同，不同的是變頻空調能根據房間實際所需冷熱量自動調節壓縮機運轉功率，從而造成了使用舒適度、節能效果等方面的不同。
定頻空調利用開停機來調節房間溫度，控溫範圍在±2℃，室溫波動範圍大，人就會感覺不舒服，易得“空調病”，而變頻空調在剛開始時以高速運轉，當房間溫度達到設定溫度後轉為低頻工作，溫度控制精確，控溫範圍在±0.5℃，使室內溫度保持恆定，舒適性更好，特別適合老人和兒童睡眠時使用。
變頻空調不像定頻一樣頻繁啟動，不會產生一次次的瞬間大電流；變頻空調在起動後以最大頻率運轉，當室溫達到設定溫度後，轉為低頻率運轉，因為在低頻率運轉時能效比高，與定速機相比，可實現大幅節能。據統計全直流變頻空調比定頻空調的效率提高40%左右，普通直流變頻空調比定頻空調的效率提高30%左右。
變頻空調壓縮機頻率越高，壓縮機運轉速度就越高，製冷與制熱能力就越強，室內的溫度變化速度也就越快。世紀星介紹變頻空調在起動後以最大頻率運轉，頻率可達130Hz以上，製冷制熱能力是定速機（50Hz）的2~3倍，使房間的降溫或升溫速率比定速空調器快1~2倍。使人們快速獲得舒適的溫度環境。
空調壓縮機的執行原理不同。變頻空調的原理是室內溫度達到使用者需求時，它的主機會自動切換成低速運轉，從而保持室內的溫度是使用者所期待的。而定頻空調的原理卻體現在機體運轉上，完全依靠開關機來調整室內溫度的。
空調整體的耗電量和耗能不同。定頻空調基本上都要一直開著，如果經常開關，每次壓縮機重新啟動製冷每次都會消耗大量的電才能達到相同的製冷效果，這樣來說都是很耗電的。而變頻空調會根據周圍溫度的實時情況自動調低頻率或者升高頻率，並不需要每次都要重新開始製冷或者加熱，更加節約用電量。
冷熱體驗的舒服程度不同。變頻空調是根據周圍溫度變化計算出來的，會更加與人體所需要的周圍溫度接近，從而會使得冷熱的體驗更加舒服。而定頻空調幾乎都是固定一個溫度，要麼太冷，要麼太熱，所以每次都次更換溫度都會感覺忽冷忽熱，容易造成比較不舒服的冷熱體驗。
製冷速度不同。定頻空調製冷速度很慢，而變頻空調會更加快速地製冷。
溫度調節精度不同。變頻空調一般可以達到更好的精度調節和控制，可以在1°C範圍內變化。而定頻空調一般是無法做到精度非常高的溫度控制和調節。
空調使用壽命不同。正常情況下，定頻空調要經常關機和開機，不然就會非常耗電，這也減小了定頻空調的使用壽命。而變頻空調幾乎不用怎麼開機和關機，自然會延長使用壽命。