鄭和(1371-1433)，明朝太監 ，原姓馬，名和，小名三寶， 又作三保，雲南昆陽(今晉寧昆陽街道)寶山鄉知代村人。中國明朝航海家、外交家。
洪武十三年(1381年)冬明朝軍隊進攻雲南，馬和僅十歲，被明軍副統帥藍玉掠走至南京， 閹割成太監之後，進入朱棣的燕王府。
永樂二年(1404年)，鄭和立下赫赫戰功。明成祖朱棣在南京御書"鄭"字賜馬和鄭姓，以紀念戰功，史稱"鄭和"。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。鄭和有智略，知兵習戰，明成祖對鄭和十分信賴 。1405到1433年，鄭和七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉。
1、第一次：永樂三年六月十五日（1405年7月11日），三寶太監鄭和第一次受命下西洋。 永樂五年九月十三日（1407年10月13日），鄭和船隊攜諸國使者、押陳祖義等俘虜還朝。
2、第二次：鄭和回國後，立即進行第二次遠航準備，這次遠航的主要是送外國使節回國，規模較小。鄭和船隊在永樂五年（1407年）奉命出發，訪問了占城（今越南中南部）、暹羅（今泰國）、爪哇和蘇門答剌北部，然後再一次駛往印度洋，以柯枝和古裡為目的地。永樂七年（1409年）夏，鄭和船隊還朝。
3、第三次：永樂七年九月（1409年10月），成祖命正使太監鄭和、副使王景弘、候顯率領官兵二萬七千餘人，駕駛海舶四十八艘，從太倉劉家港啟航。永樂九年（1411年）六月，鄭和船隊還朝。
4、第四次：永樂十年（1412年）十一月，成祖命正使太監鄭和，副使王景弘等奉命統軍二萬七千餘人，駕海舶四十，出使滿剌加，南渤裡，彭亨，孫剌等國。 船隊於永樂十一年（1413年）出發，永樂十三年七月初八（1415年8月12日），鄭和船隊回國。
5、第五次：永樂十四年十二月十日（1416年12月28日），明成祖命鄭和等人護送古裡、爪哇、溜山、喃渤裡、彭亨各國使者及舊港宣慰使歸國。鄭和船隊約在永樂十七年（1419年）七月回國。
6、第六次：永樂十九年正月三十日（1421年3月3日），明成祖命令鄭和送十六國使臣回國。永樂二十年八月十八日（1422年9月3日）鄭和船隊回國。
7、第七次：宣德五年六月九日（1430年6月29日），明宣宗朱瞻基命鄭和出使西洋忽魯磨斯、錫蘭山、古裡、、加異勒等二十國及舊港宣慰司。
1、鄭和下西洋最遠到達的地方是紅海沿岸與非洲東海岸。
2、1407年7月也就是永樂三年，明成祖命令鄭和率領大部隊乘坐海船出海遠航。他們的陣勢非常龐大，大約有二百四十多條官船，跟隨的人員大致就有兩萬多名。訪問的國家也有三十多個，這些國家分佈在太平洋和印度洋地區。
3、鄭和下西洋加深了中國與東南亞、東非之間的交流。幾次下西洋的經歷讓鄭和體力透支，在最後一次下西洋回國的途中，他因為過度勞累逝世了。民間也有故事將鄭和下西洋的經歷稱作三寶太監下西洋。
4、鄭和下西洋曾經到過爪哇，蘇門答臘、天方、古裡等國家，到達最遠的地方就是非洲東海岸，紅海沿岸了。