酵素是人體的生命元素，是人體內上千種酶的總稱，人體所有生命反應的催化劑，生命活動的必須物質。有酵素才有生命，沒有酵素，意味著生命即將步向死亡。
益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有酪酸梭菌、乳酸菌、雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、放線菌、酵母菌等。
益生菌與有害菌在腸道里互相競爭，互相搶地盤，在腸道里保持一定的動態比例，相對的平衡。而中性菌則扮演兩面派的角色，當好菌勢力大，它就乖乖地潛伏著或幫助好菌工作;一旦腸道中的壞菌勢力大，它就會學壞開始興風作浪，導致腸道菌群失衡，導致腸道出現各種健康問題。
1、概念不同：
（1）益生元是一種膳食補充劑， 它透過選擇性的刺激有益菌的生長與活性而對宿主產生有益的影響，從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。
（2）益生菌是一定數量的、能夠對人體健康產生有益作用的活的微生物製劑。通俗的說，益生菌就是一種活的、對腸道健康有益的微生物。
2、本質不同：
（1）益生元的本質是不能被宿主消化吸收的無生物活性的低聚糖類，它是作為益生菌的“養料”，促進益生菌的生長繁殖，保證機體健康。
（2）益生菌的本質就是外部新增的，是一種對動物有益的細菌，可直接作為食品新增劑來吃，以維持腸道菌群的平衡，是有生物活性的有益菌群的統稱。
3、作用不同：
（1）益生元的作用多元化，它不僅能增值有益菌，還能促進產生短連結脂肪酸，降低腸道PH值，抑制有害菌，能促進腸道產生對抗病菌免疫球蛋白，幫助腸道築成“生物屏障”和“免疫屏障”，對促進健康更有幫助。
（2）益生菌是外源細菌，直接作用於腸道，維持腸道菌群平衡。但是，它有比較明顯的針對性，即對不同的病因及體質，新增不同的菌種，如雙歧桿菌對胃腸道疾病有顯著功效等。
益生元和益生菌的區別如下。
1、成分上的不同
益生菌是有生物活性的細菌，益生元主要是無生物活性的糖類物質。
益生菌即有益菌，簡單來講，益生菌是指對人和動物有益的細菌，以雙歧桿菌為代表。益生菌透過調理腸道菌群，維持腸道菌群的平衡，從而促進營養物質的吸收、提高免疫力、預防和治療便秘及腹瀉、降低血脂、抑制腸道病源和腐敗微生物的生長，分解致癌物質等。人和動物體內有益的細菌或真菌主要有：雙歧桿菌、乳酸菌、酪酸梭菌、嗜酸乳桿菌、酵母菌等。
益生元主要是不能被宿主消化吸收的低聚糖類。通俗來講，益生元是不能直接被宿主（人體）消化吸收，而是維持益生菌的“養料”， 促進益生菌的生長繁殖，或者說是益生菌的專享食物。益生元能夠被腸道內有益細菌分解吸收，促進有益細菌的生長繁殖。例如，低聚果糖和低聚半乳糖，就是能夠促進腸道內雙歧桿菌等腸道益生菌生長的優質益生元。
2、作用方式不同
益生元是促進腸道有益菌的生長從而發揮間接作用，益生菌是直接作用。
益生元主要是低聚糖，是以未經消化的形式進入胃腸道，透過降低PH值，促進雙歧桿菌等益生菌的生長，間接地促進胃腸道健康和營養素的吸收。
益生菌是外源細菌，作用更直接。但是，它有較明顯的針對性，即針對不同的病因及體質，新增不同的菌種，如雙歧桿菌對胃腸道疾病有顯著功效等。
3、受胃酸環境的影響不同
在胃部強酸性的環境下，益生菌作為新增的外來細菌，其活性在一定程度上會受到胃酸的破壞，只有活著進入胃腸道的有益菌才能發揮功效；而益生元只是一種糖類，而不是生物，不存在存活率的問題。
4、免疫系統識別不同
免疫系統對於由外部而來的益生菌有識別的過程，當外部新增益生菌時，不同體質可能會產生不同的反應，而對於益生元來說則沒有這方面的問題。如果要長期調養腸胃的話，建議選擇不會產生免疫反應的益生元。
5、生產和儲存工藝不同
益生菌菌株存活環境要求高，對生產和包裝工藝都有很高標準要求，益生菌的載體最好是片劑、膠囊和粉末。益生菌產品必須低溫冷藏儲存，這樣才能最大限度地保持其中活性益生菌的數量。如乳酸製品中的益生菌，一般保質期在1個月內，冷藏溫度控制在2~10℃左右。而益生元的生產和儲存的工藝則沒有這方面的嚴格要求。