唐入小蓬萊山尋父不返，此時徐敬業、駱賓王等人的後代又起兵反周，攻破長安城外武家軍的酒、色、財、氣四關，擁立中宗復位，武則天仍被尊為“大聖皇帝”，她又下詔，仍開女科，並命前科百名才女重赴“紅文宴”。
《鏡花緣》清代李汝珍所作的長篇小說，該書前半部分描寫了唐敖、多九公等人乘船在海外遊歷的故事，包括他們在女兒國、君子國、無腸國等國的經歷史。後半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子託生的唐小山及其他各花仙子託生的一百位才女考中，並在朝中有所作為的故事。其神幻詼諧的創作手法數經據典，奇妙地勾畫出一幅絢麗斑斕的天輪彩圖。
《鏡花緣》，是清代文人李汝珍所作的長篇小說。該書前半部分描寫了唐敖、多九公等人乘船在海外遊歷的故事，包括他們在女兒國、君子國、無腸國等國的經歷史。後半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子託生的唐小山及其他各花仙子託生的一百位才女考中，並在朝中有所作為的故事。其神幻詼諧的創作手法數經據典，奇妙地勾畫出一幅絢麗斑斕的天輪彩圖。《鏡花緣》還是一部討論婦女問題的小說。
本書分成三大部分：
1、第一部分是第一至六回，寫《鏡花緣》故事由來，鋪墊出謫凡神話的框架。
謂天星“心月狐”下凡為武則天，稱帝之後，於寒冬下令“百花齊放”，時百花仙子正與麻姑弈棋，不在洞府，所轄眾花神不敢違背武則天旨意，先後綻放，惟牡丹後放，被貶植洛陽（後來變成焦骨牡丹）。
天帝以百花仙子錯亂陰陽，“呈豔於非時之候，獻媚於世主之前”，將百花仙子同九十九位花仙謫降凡塵，需遍歷海外，遭險逢難，方可完劫。
2、第二部分是第七至五十回，寫文士唐敖的海外遊歷與唐小山尋父（尋根）之旅，是《鏡花緣》最受矚目的部分。旅行中見聞多出自《山海經》、《博物志》等古代地理博物小說並加改編，既諷刺時事，也呈現某程度的烏托邦理想。百花仙子託生嶺南文士唐敖家，名唐小山。
唐敖科名蹭蹬，心灰意冷，遂生出世之念，乃隨妻兄林之洋與舵工多九公出洋貿易，三人遊海外諸國，覽異聞奇景。
途中經歷了“君子國”、“大人國”、“黑齒國”、“不死國”、“結腸國”、“豕喙國”、“長人國”、“伯慮國”、“勞民國”、“軒轅國”等地，也遇見鮫人、蠶女、當康、果然、麟鳳、狻猊等奇異生物，並見識許多奇風異俗。
如女兒國“男子反穿衣裙，作為婦人，以治內事；女子反穿靴帽，作為男人，以治外事”；君子國“國主向有嚴諭，臣民如將珠寶進獻，除將本物燒燬，並問典刑”，人民互讓有禮，“士庶人等，無論富貴貧賤，舉止言談，莫不恭而有禮”。
於旅途中，唐敖不僅次第搭救流落海外的“十二名花”，更陸續服食躡空草、朱草等仙家異物，有負重、躍高之能，也堅定其出世離塵之念，最後入小蓬萊成仙。
唐小山為找尋父親，與舅父林之洋等再度出海，歷經許多磨難，抵達小蓬萊。在鏡花嶺下收得唐敖書信，命小山改名唐閨臣，返國參加女科，以續後緣。
3、第三部分從後五十回開始，武則天開試女科，錄取天下才女。唐閨臣等百名才女進京赴試，於宗伯府上展開宴會。小說最後寫唐功臣後代舉義兵勤王反周，攻克酒色財氣四關，斬張昌宗、張易之兄弟於城下，天下復歸李唐，中宗繼位。
《鏡花緣》是清代文人李汝珍創作的長篇小說。小說前半部分描寫了唐敖、多九公等人乘船在海外遊歷的故事，包括他們在女兒國、君子國、無腸國等國的經歷史。後半部寫了武則天科舉選才女，由百花仙子託生的唐小山及其他各花仙子託生的一百位才女考中，並在朝中有所作為的故事。其神幻詼諧的創作手法數經據典，奇妙地勾畫出一幅絢麗斑斕的天輪彩圖。