鑑真原姓淳于，14歲時在揚州出家。由於他刻苦好學，中年以後便成為有學問的和尚。公元742年(唐天寶元年)，日本僧人榮睿、普照受日本佛教界和政府的委託，延請他去日傳戒，鑑真欣然應允，先後6次東渡，歷盡千辛萬苦，終於在754年到達日本。他留居日本10年，辛勤不懈地傳播唐朝多方面的文化成就。他帶去了大量書籍文物。同去的人，有懂藝術的，有懂醫學的。他們也把自己的所學用於日本。鑑真根據中國唐代寺院建築的樣式，為日本精心設計了唐招提寺的方案。經過兩年修建，唐招提寺建成了。這是日本著名的佛教建築。
鑑真原姓淳于，14歲時在揚州出家。由於他刻苦好學，中年以後便成為有學問的和尚。公元742年(唐天寶元年)，日本僧人榮睿、普照受日本佛教界和政府的委託，延請他去日傳戒，鑑真欣然應允，先後6次東渡，歷盡千辛萬苦，終於在754年到達日本。他留居日本10年，辛勤不懈地傳播唐朝多方面的文化成就。他帶去了大量書籍文物。同去的人，有懂藝術的，有懂醫學的。他們也把自己的所學用於日本。鑑真根據中國唐代寺院建築的樣式，為日本精心設計了唐招提寺的方案。經過兩年修建，唐招提寺建成了。這是日本著名的佛教建築。
鑑真東渡是唐朝時期。鑑真原姓淳于，14歲時在揚州出家。由於他刻苦好學，中年以後便成為有學問的和尚。公元742年（唐天寶元年），他應日本僧人邀請，先後6次東渡，歷盡千辛萬苦，終於在754年到達日本。
他留居日本10年，辛勤不懈地傳播唐朝多方面的文化成就。他帶去了大量書籍文物。同去的人，有懂藝術的，有懂醫學的。他們也把自己的所學用於日本。鑑真根據中國唐代寺院建築的樣式，為日本精心設計了唐招提寺的方案。經過兩年，唐招提寺建成了。這是日本著名的佛教建築。
鑑真東渡日本是歷史上的一件大事，但是除開教科書，我們對這件事的細節瞭解的其實並不多。鑑真東渡日本後不久，又發生了“安史之亂”，所以留下的資料不多。但受業於鑑真的日本僧人元開所著的《唐大和上東征傳》中，留下了寶貴的史料，還可從中得知一些有趣的細節，比如從中可以知道：他帶去日本的物件中，還有王羲之、王獻之的真跡。
該書提到：唐朝寺僧“皆以戒律為入道正門。若有不持戒者，不齒於僧中”。於是竭力學習唐人文化的日本，因為沒有傳戒高僧，就派榮棼、普照來留學，希望在他們學成後“擬為傳戒者”。但榮棼和普照留學了十年，仍然沒有擔此重任的信心，就提出要回去了。他們走的是上層路線，不僅有宰相李林甫之兄李林宗“家僧”道航同行，還有李林宗令揚州倉曹李湊造大舟，備糧送遣的書信。當榮棼、普照到揚州請到鑑真後，卻正因為這個道航，直接導致了鑑真第一次東渡的失敗。
道航的特殊身份使他自視甚高，所以看不起同行的高麗僧如海，說了一句“人皆高德，行業肅清。如如海等少學可停卻矣”的話，被激怒的如海失去了理智，裹上他的光頭，去衙門誣告報復說：“道航造船入海，與海賊連。”將引“五百海賊入城來！”結果他們在“大明寺捉得日本僧普照”；“榮棼師走入池水中仰臥，不良久，見水動，入水得榮棼師”，最後躲在老百姓家裡的道航，也被捉來關進了大牢。最後的結果是：榮棼、普照等被關了四個月後，“其所造船沒官，其雜物還僧。其誣告僧如海與反坐，還俗，決杖六十，遞送本貫。”二年以後的天寶三年，越州的一些僧人不願意讓鑑真去日本，就到州官那裡告狀說：“日本國僧榮棼誘大和上欲往日本國。”山陰縣尉遣人搜得榮棼，枷送去京城，路過杭州，“榮棼師臥病，請假療治。”結果忽悠說是病死了，也就不了了之把他放了。
天寶七年，鑑真一行漂泊到了海南島，振州別駕馮崇債不僅派兵四百餘人把他們迎入州城，留住了一年，還強認了鑑真為舅。然後把他們送到了萬安州。萬安州大首領馮若芳“請住其家，三日供養。”這位馮若芳的作為是：“每年常劫取波斯舶三二艘，取物為己貨，掠人為奴婢。其奴婢居處南北三日行，東西五日行，村村相次，總是若芳奴婢之住處也。若芳會客。常用乳頭香為燈燭，一燒一百餘斤。其宅後蘇芳木露積如山。其餘財物亦稱此焉。”竟然是亦官亦盜，官盜相安共處！而鑑真的失明，是因為在端州“頻經炎熱，眼光闇昧，爰有胡人，言能治目，加療治，眼遂失明。”遇到了一個外國庸醫，把眼睛治瞎了！
鑑真與弟子間的關係也很有趣，“在揚州大和上弟子僧靈佑，及諸寺三綱眾僧同議曰：‘我大師和上發願向日本國，登山涉海，數年艱苦，滄溟萬里，死生莫測，可共告官，遮令留住。’”於是在永嘉禪林寺中，“捉得大和上，差使押送防護，十重圍繞，送至採訪使所。”不過官府也並不為難他們，只是“依舊令住本寺。約束三綱防護曰：‘勿令更向他國。’”而已，鑑真則“呵責靈佑，不賜開顏。其靈佑日日懺謝，乞歡喜。每夜一更立至五更謝罪，遂終六十日。又諸寺三綱大德共來禮謝，乞歡喜。大和上乃開顏耳。”祥彥是一個鑑真的愛徒，當鑑真問誰願意去日本弘法卻沒人答話時，祥彥說出了大家的心思：“彼國太遠，性命難存。滄海淼漫，百無一至。人身難得，中國難生。進修未備，道果未克。是故眾僧鹹默無對而已。”祥彥臨死“於舟上端坐，問思託師雲：‘大和上睡覺否？’思託答曰：‘睡未起。’彥雲：‘今欲死別。’思託諮大和上，大和上燒香，將曲幾來，使彥憑几向西方念阿彌陀佛。彥即一聲唱佛，端坐，寂然無言。大和上乃喚彥，悲慟無數。”