由於歷朝歷代所指的關不盡相同，所以它的內外範圍也有所變化。古代在陝西定都的王朝比如秦、漢、唐等時期，關指的是函谷關或潼關。其以東地區就被稱為關外，也叫關東。春秋戰國時期的關東六國由此而來，以此劃分秦與齊楚等六國的方位。而關內就是其以西京畿附近地區。到明清時期，關則是指山海關。出山海關以外的東北地區就是關外，也叫關東。關東有了東北區域的概念，闖關東說的就是到東北去謀生。關內指長城以南地區，今山海關以西或嘉峪關以東一帶地區。
由於歷朝歷代所指的關不盡相同，所以它的內外範圍也有所變化。古代在陝西定都的王朝比如秦、漢、唐等時期，關指的是函谷關或潼關。其以東地區就被稱為關外，也叫關東。春秋戰國時期的關東六國由此而來，以此劃分秦與齊楚等六國的方位。而關內就是其以西京畿附近地區。到明清時期，關則是指山海關。出山海關以外的東北地區就是關外，也叫關東。關東有了東北區域的概念，闖關東說的就是到東北去謀生。關內指長城以南地區，今山海關以西或嘉峪關以東一帶地區。
關內，古代在今陝西建都的王朝，通稱函谷關或潼關以西王畿附近叫關內。今指山海關以西或嘉峪關以東一帶地區。
１、地域名。與關外相對。
古代在今陝西建都的王朝，通稱函谷關或潼關以西王畿附近叫關內。
《史記高祖本紀》：興關內卒乘塞。
唐杜甫《覽鏡呈柏中丞》詩：渭水流關內，終南在日邊。
明王鐸《送袁環中（袁可立子）郎中奉使寧遠餉軍序》：夫軍士之疲頓塞外也，於關內諸郡縣，異記憶體節鉞之馭，又有山谷邊塹之險。
茅盾《雨天雜寫之一》：﹝秦﹞卻採取了大秦主義的民族政策，把六國的富豪遷徙到關內，就為的要鞏固中央的經濟基礎，但是同時可就把各地的經濟中心破壞了。
2、今指山海關以西、嘉峪關以東一帶地區。
毛澤東《關於農業合作化問題》十二：黑龍江的村是行政單位，等於關內各省的鄉。
老舍《四世同堂》四八：關內的人並不吃高粱飯。這一定是日本人在東北給慣了囚犯這樣的飯食，所以也用它來‘優待’關內的犯人。
沙汀《記賀龍》十六：客人們的閒談早已經開始了，話題是東北和流亡關內的東北同胞。
舊稱今四川康定以東地區。
3、唐行政區劃名，為十道之一。
唐貞觀元年（公元６２７年）置。轄境相當今陝西秦嶺以北，甘肅祖厲河流域、寧夏賀蘭山以東，和內蒙古呼和浩特以西、陰山、狼山以南的河套等地。參閱《新唐書地理志一》。
4、進言；使接受意見。
《荀子臣道》：曉然以至道而無不調和也，而能化易，時關內之，是事曓君之義也。楊倞注：內與納同。
王念孫《讀書雜誌荀子五》：凡通言於上曰關《漢書》注曰：‘關說者，言由之而納說。’是關與納義相近。《書大傳》：雖禽獸之聲，猶悉關於律。鄭注曰：關，猶入也。入，亦納也。
關外指哪裡，不同時期有不同的說法，這裡有四種說法：1、 秦、漢是定都陝西的王朝，稱函谷關或潼關以東地區為“關外”。2、唐初開始，指山西雁門關以外的漠北之地。3、明清稱東北三省，即遼寧、吉林、黑龍江三省為“關外”，因位於山海關以外而得名。4、如今，深圳市二線關以外的地區，即寶安區和龍崗區，當地人也俗稱關外。