關於冬至的傳說

　　黃道——黃道和赤道OO'相交於M和N兩點，m叫春分點，n叫秋分點，E叫夏至點，E'叫冬至點。

　　黃道和赤道在天球上相距180°的兩個交點,稱為二分點。太陽沿黃道從天赤道以南向北透過天赤道的那一點，稱為春分點(M)；與春分點相對的另一點，稱為秋分點(N)。黃道上與二分點相距90°的兩點，稱為二至點。位於赤道以北的那一點，稱為夏至點(E)；與夏至點相對的另一點稱為冬至點(E')。二分點和二至點通常又合稱為分至點。從北黃極向黃道看去，按逆時針方向依次為春分點、夏至點、秋分點和冬至點。太陽在每年的春分（3月21日左右）、夏至（6月22日左右）、秋分（9月23日左右）、冬至（12月22日左右）依次透過天球上的M、E、N、E'四點。在天球上透過天極和二分點的大圓稱為二分圈，透過天極和二至點的大圓稱為二至圈。

　　迴歸年——假設以m點為起算點，太陽繞黃道一圈又回到m點的時間間隔就稱為一個迴歸年。據現代天文測量，一個迴歸年等於365.2422日。天極和二分點的大圓稱為二分圈，透過天極和二至點的大圓稱為二至圈。

　　與冬至有著密切關係的是在北京流傳了幾百年的《九九歌》。從冬至那天算起，以九天作一單元，連數九個九天，到九九共八十一天，冬天就過去了。

　　九九歌

　　一九二九不出手；三九四九冰上走；

　　五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來；

　　九九加一九，耕牛遍地走。

　　小至（唐）杜甫

　　天時人事日相催，冬至陽生春又來。

　　刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。

　　岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。

　　雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。

　　冬至（唐）杜甫

　　年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人！

　　江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。

　　杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。

　　心折此時無一寸，路迷何處望三秦？

　　邯鄲冬至夜 （唐）白居易

　　邯鄲驛裡逢冬至，抱膝燈前影伴身。

　　想得家中夜深坐，還應說著遠行人。

　　冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。

　　唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。