鞏俐和張藝謀的第一部電影是《紅高粱》，講述了男女主人公曆經曲折後一起經營一家高梁酒坊，但是在日軍侵略戰爭中，女主和酒坊夥計均因參與抵抗運動而被日本軍虐殺。
《紅高粱》根據莫言同名中篇小說改編。張藝謀看了莫言的小說以後覺著小說裡的這片高粱地，小說裡的這些男人女人，豪爽開朗，曠達豁然，隨心所欲地透出做人的自在和歡樂。在創作的時候，《紅高粱》無論是在精神氣質還是在電影形態上，都沒向學誰，就是想創造一種地地道道的民族氣質和民族風格。莫言小說裡的高粱地是莊稼漢們種的，在電影裡則把它改成了神秘的野高粱地。《紅高粱》的編劇有三個人：陳劍雨、朱偉以及原著小說的作者莫言。1987年，莫言在高密的時候，張藝謀就把《紅高粱》的定稿拿給莫言看。莫言看完以後發現定稿跟原來的劇本完全不是一碼事了，張藝謀實際上作了大量的精簡。
周杰倫和張藝謀合作的電影是《滿城盡帶黃金甲》，該片由張藝謀執導，周潤發、鞏俐、劉燁、周杰倫等聯袂出演，影片於2006年12月14日在中國內地上映，以近3億的票房重新整理國產電影內地票房紀錄。
劇情介紹：五代十國時期，天下大亂，某國家影射後唐國境太平、兵強民富，但宮廷之中正在醞釀風暴。大王周潤發飾原本是一個小小的都尉軍官，經過極力經營終於成為君主。他當年為了娶地位更顯赫的妻子，以求自己更上一層樓，他謀害了給他生下太子元祥劉燁飾的原配夫人陳瑾飾，從後梁迎娶了王后鞏俐飾，又生了兩個王子，沒想到原配夫人卻沒死，只是隱姓埋名，嫁給了蔣太醫倪大紅飾。
周杰倫在影片中飾演二王子元傑武功超群，具有一夫當關、萬夫莫開的氣勢，在三個王子中最被國王器重。為了保護母親，他不惜與實力遠遠超過自己的父親決裂，最後殺身成仁。
評價：《滿城盡帶黃金甲》作為中國電影史上第一部真正實現了全球同步上映的作品，自2006年12月21日在美國上映以來，引發美國主流媒體的廣泛報道。包括《時代週刊》、《紐約時報》、《華盛頓郵報》和《洛杉磯時報》在內的美國四大核心平面媒體一致對影片表現出罕見的熱情。美國影評人和傳媒人普遍用史詩之作、宏大的正劇奇觀、視覺上燦爛至極對影片給予盛讚。
鞏俐和李保田演的電影叫《搖啊搖，搖到外婆橋》，該片改編自李曉的小說《門規》，講述了20世紀30年代的上海灘，鄉村少年水生來到上海灘投奔六叔，被安排伺候歌舞皇后小金寶所引出的黑幫悲情故事。該片於1995年獲得第48屆戛納國際電影節評審團獎，後於1996年提名第68屆奧斯卡金像獎最佳攝影獎。
鞏俐演的小金寶，原本是一個鄉下小丫頭，被黑幫唐老大捧成了上海灘歌舞廳的臺柱，成為妖豔嫵媚的歌舞皇后。可她一直想擺脫唐老大的魔掌，但無能為力。之後背叛了唐老爺，和黑幫老二宋二爺有私情，卻同床異夢，事情被敗露後被唐老爺殺掉。
該片從一個小孩子的眼光，反映了30年代上海幫會鬥爭的人心險惡，全片包裝相當華麗，鞏俐更是在片中大展歌舞。儘管影片憑藉美妙的構圖和飽滿的色調，獲得了戛納技術大獎，併入圍奧斯卡最佳攝影獎提名，但在上映後還是飽受非議，被普遍認為是張藝謀水準較差的一部影片。