《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁比盛明蘭大整整十歲。顧廷燁已經十五歲的時候，盛明蘭才剛剛五歲，這也是兩人最初遇見的年紀。
有很多人接受不了顧廷燁在娶盛明蘭之前不僅有了外室和兒女，還正兒八經地成過一次親。
但是《知否知否應是綠肥紅瘦》中的社會風氣設定就是這樣的，因為顧廷燁的年齡比盛明蘭大很多，所以才會有比盛明蘭更加豐富的感情經歷。
古代男子通常在15歲左右就成家了，顧廷燁在顧家被繼母小秦氏捧殺，被兄弟處處打壓，父親顧偃開更是對顧廷燁處處不滿。
所以顧廷燁成家的事情被家裡人耽誤了，他意外遇上身世悽慘的朱曼娘，因為缺愛，就擅自主張收了朱曼娘。
後來為了自己的利益又不得不迎娶了餘嫣紅，到底顧廷燁真正愛的是比自己小十歲的盛明蘭。
在《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁將曹家表妹送到賀弘文身邊，用美人計讓賀弘文與曹家表妹曖昧不清，之後盛明蘭因為這個，對賀弘文心灰意冷，兩人最終沒能聯姻。
說到盛明蘭和賀弘文，兩人其實家世相當，還是挺配的，賀弘文是一個醫生，一表人才，對人也是彬彬有禮，雖然盛明蘭一開始對他並沒有心動的感覺，但是這種水到渠成、順其自然的狀態讓盛明蘭很有安全感，加上賀弘文又是盛老太太為自己挑選的夫婿，老太太的眼光自然不差，所以，盛明蘭打心底裡開始接受這個人。
只是沒想到曹家表妹的闖入讓盛明蘭有些寒心，曹家表妹十分喜歡賀弘文，一直追著他後面跑，賀弘文並沒有很好的處理這段關係，曹家表妹甚至還成了他的小妾。賀弘文一邊告訴盛明蘭自己喜歡的是她，另一邊和曹家表妹糾纏不清。當曹家表妹成為他的小妾時，她還和賀弘文的母親聯合起來對付盛明蘭，讓盛明蘭很困擾。
作為一個愛她的男人，賀弘文並沒有很好的處理，而是告訴盛明蘭要理解自己，所以盛明蘭最終祝福他，選擇放棄這段感情。
電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》中顧廷燁喜歡盛明蘭是因為兩人小的時候就已經認識了，而且盛明蘭和自己的經歷很像，於是想要保護盛明蘭。
不管是在《知否知否應是綠肥紅瘦》小說中還是電視劇中，盛明蘭的長相都是十分出色的，而且還是一副好生養的宜男相，小說中的盛明蘭婚後果然連續生了三個兒子。
顧廷燁因為自幼母親早逝，不受父親喜愛的原因在顧家飽受白眼，有一個十分惡劣的成長環境，所以心智比一般人都要成熟。
盛明蘭的命運和顧廷燁是非常相似的，所以顧廷燁十分理解盛明蘭，也知道怎樣才會更好的保護對方。
從朱曼娘這個外室來看，顧廷燁喜歡的女人型別是“柔弱不能自理”和命運悽慘的，對於顧廷燁來說盛明蘭需要自己的保護，而且和自己一樣命運坎坷，所以激發了他心中對盛明蘭的保護慾望。
喜歡一個人其實是不需要理由，顧廷燁喜歡盛明蘭是因為愛情而喜歡的，再加上盛明蘭的性格外柔內剛，為人聰明，所以顧廷燁和盛明蘭才會在婚後的幾十年裡依舊相愛無比。
盛明蘭只喜歡過兩個男人，第一個是齊衡，第二個是顧廷燁，可惜的是，當齊衡的母親終於肯接受盛明蘭的時候，盛明蘭的心裡已經有了顧廷燁。
顧廷燁其實在水船劫貨的時候就已經喜歡上了盛明蘭，只是那時候顧廷燁還沒有闖出一番事業，又要尋找朱曼娘和昌哥兒，所以並沒有向盛明蘭表白。
盛明蘭是在幫皇帝送血詔和兵符的時候，因為再次被顧廷燁搭救喜歡上顧廷燁的。