齊桓公問管仲曰：“王者何貴”？曰：“貴天”。桓公仰而視天。管仲曰：“所謂天者，非謂蒼蒼莽莽之天也。君人者，以百姓為天。百姓與之則安，輔之則強，非之則危，背之則亡。《詩》雲：‘人而無良，相怨一方。’民怨其上，不遂亡者，未之有也。”
這篇文章表明瞭管仲的重民思想、民本思想，其中突出的表現在於“君人者，以百姓為天”一句。
文章選自《說苑》，西漢劉向撰。劉向，西漢時經學家，文學家，目錄學家，曾領校秘書，本書就是他校書時根據皇家藏書和民間圖籍，按類編輯的先秦至西漢的一些歷史故事和傳說，並夾有作者的議論，借題發揮儒家的政治思想和道德觀念，帶有一定的哲理性。
1、春秋時期的管仲是我國曆史上著名的政治家。他輔佐齊桓公，九合諸侯，一匡天下，成就了齊桓公的霸業。但是管仲以前曾是齊桓公的政敵。齊桓公名小白，其前任是他的兄長齊襄公。齊襄公是一個喪失人倫的衣冠禽獸，把齊國搞得一塌糊塗，使齊國政治潛藏著極其管仲像深刻的危機。諸公子紛紛逃亡，以避災難。
2、公子小白與心腹鮑叔牙投奔莒國，弟弟公子糾則同心腹管仲投奔了魯國。不久，國內發生政變，齊襄公被殺。公子小白和公子糾得知訊息後，分別由他們所居的國家派遣軍隊，護送他們回國。兩兄弟誰先回到齊國，誰就能成為國君。為了幫助公子糾奪得齊國君位，管仲單人匹馬馳向通往莒國的大道，奮力追趕上了公子小白。他假裝恭順，上前拜見小白，乘小白不注意，突然猛發一箭，直向小白心窩射去，小白大叫一聲，口吐鮮血，從車上栽了下來。
3、管仲大喜過望，急忙策馬而逃。管仲趕上公子糾的隊伍後，把事情對公子糾講了。他們以為政敵已除，於是便從容不迫地向齊國進發。但是當他們趕到齊國首都臨淄時，卻得知小白已經登基為國君了。原來小白並沒有死，那一箭正射在他腰帶的銅鉤上，便幸運地躲過了劫難。小白知道管仲是有名的神射手，於是急中生智，咬破舌尖，大叫一聲，口吐鮮血，栽下馬去，瞞過了管仲。然後他們抄小路疾馳回國，搶先登上了國君的寶座。魯國軍隊見小白捷足先登，便用武力攻打城門，哪知齊國早有防備，魯軍大敗而回。
4、小白即位，是為齊桓公。齊桓公即位以後，要封鮑叔牙為相，鮑叔牙卻向齊桓公極力推薦管仲，他對齊桓公說：“管仲之才，勝我百倍，君若欲大展宏圖，非管仲莫屬。”齊桓公也知道管仲是曠世奇才，又見鮑叔牙竭誠推薦，於是決定捐棄前嫌，重用管仲。為了能讓管仲回國，齊桓公派人對魯國國君說，殺掉公子糾，縛送管仲回國，以報一箭之仇。若不應允，即興兵伐魯。魯國弱小，只得照辦，殺了公子糾，把管仲捆綁起來，裝入囚車，送回齊國。管仲自以為必死無疑，他早已置生死於度外，大義凜然，泰然處之。
5、哪知當他被押進宮廷時，齊桓公快步走下座位，親自為他鬆綁，當即拜他為宰相。齊桓公的這一舉動使管仲深受感動，從此他盡心輔佐齊桓公，大刀闊斧進行改革，結果齊國大治，國力大增。管仲又建議齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，存邢救衛，九合諸侯，最後終於稱霸天下，成為春秋時期五霸之首。
齊桓公即位以後，要封鮑叔牙為相，鮑叔牙卻向齊桓公極力推薦管仲，他對齊桓公說：“管仲之才，勝我百倍，君若欲大展宏圖，非管仲莫屬。”齊桓公也知道管仲是曠世奇才，又見鮑叔牙竭誠推薦，於是決定捐棄前嫌，重用管仲。為了能讓管仲回國，齊桓公派人對魯國國君說，殺掉公子糾，縛送管仲回國，以報一箭之仇。若不應允，即興兵伐魯。魯國弱小，只得照辦，殺了公子糾，把管仲捆綁起來，裝入囚車，送回齊國。管仲自知道有鮑叔牙自己一定不會死，果然當他被押進宮廷時，齊桓公快步走下座位，親自為他鬆綁，當即拜他為宰相。齊桓公的這一舉動使管仲深受感動，從此他盡心輔佐齊桓公，大刀闊斧進行改革，結果齊國大治，國力大增。管仲又建議齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號，存邢救衛，九合諸侯，最後終於稱霸天下，成為春秋時期五霸之首。