原來輔助孫策，孫策死後便輔助孫權。周瑜自幼與孫策交好，21歲追隨孫策奔赴戰場平定江東。孫策遇刺身亡，孫權繼任，周瑜帶兵奔喪，以中護軍與長史張昭共掌眾事。建安十三年 ，即208年，周瑜率軍與劉備聯合，於赤壁之戰中大敗曹軍，由此奠定了“三分天下”的基礎。建安十四年，即209年，拜為偏將軍，領南郡太守。建安十五年，即210年病逝於巴丘，年僅36歲。
原來輔助孫策，孫策死後便輔助孫權。周瑜自幼與孫策交好，21歲追隨孫策奔赴戰場平定江東。孫策遇刺身亡，孫權繼任，周瑜帶兵奔喪，以中護軍與長史張昭共掌眾事。建安十三年 ，即208年，周瑜率軍與劉備聯合，於赤壁之戰中大敗曹軍，由此奠定了“三分天下”的基礎。建安十四年，即209年，拜為偏將軍，領南郡太守。建安十五年，即210年病逝於巴丘，年僅36歲。
三國演義裡的周瑜，是心胸狹窄，眼光短淺，懷妒賢嫉能之人。
小說第四十四回寫孫權決定抗曹，並命周瑜組織迎敵作戰。但諸葛亮卻對周瑜說孫權仍有顧慮。周瑜立即去見孫權，果然與諸葛亮所說的一樣。於是周瑜暗忖：“孔明早已料著吳侯之心。其計劃又高我一頭。久必為江東之患，不如殺之。”只是由於魯肅的勸阻，才沒有殺成。由此可見周瑜的目光的確短淺。
此後，周瑜曾多次設計要殺害諸葛亮，如派諸葛亮十天造箭十萬枝，企圖以軍法殺之；又如派諸葛亮往聚鐵山斷曹操的糧道，企圖借曹操之手殺之；諸葛亮在七星壇借東風，周瑜派丁奉，徐盛各帶士兵一百，從水陸兩路前往南屏山，企圖以武力殺之等等，雖說危機都被諸葛亮巧妙地化解了，但卻凸現出周瑜的器量狹小，忌才妒能。羅氏筆下，周瑜的另一性格特徵是容易衝動，意氣用事。
如諸葛亮到東吳商量共同御曹大計時，周瑜故意說他準備降曹，意欲以此要挾諸葛亮，求他助劉備破曹。然而諸葛亮卻說“公瑾主意欲降操，甚為合理。”周瑜聽了諸葛亮的話後，便勃然大怒，罵曰：“老賊欺吾太甚！”並說：“望孔明助一臂之力，同破曹賊。”其盛情衝動的特點便顯現無遺了。又如周瑜欲借曹操之手殺諸葛亮，派諸葛到鐵聚山去斷曹操的糧道。孔明明知周瑜的用心，非但不推諉，卻藉此嘲笑說：“吾聞江南小兒謠言云：‘伏路把關饒子敬，臨江水戰有周郎。’公等於陸地但伏路把關；周公瑾但堪水戰，不能陸戰耳。”周瑜聽了此話，怒曰：“何欺我不能陸戰耶！不用他去，我自引一萬馬軍，往鐵聚山斷操糧道！”為了一句嘲笑，竟置統帥職責於不顧，可見其感情容易衝動、意氣用事。
《三國演義》第五十六回，孔明三氣周公瑾。
內容介紹：過了一段時間，劉備沒有絲毫取川的跡象，此時曹操為了瓦解孫劉聯盟，表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。於是周瑜再遣魯肅去討荊州。孔明再次狡辯一番，為自己找理由。周瑜設下假途滅虢之計，名為替劉備收川，其實是奪荊州，不想又被孔明識破。周瑜上岸不久，就有幾路人馬殺來，都言道活捉周瑜，周瑜氣得箭瘡再次迸裂，昏沉將死，臨終作書與孫權薦魯肅代己之職，同時，聚眾將曰：吾非不欲盡忠報國，奈天命已絕矣。汝等善事吳侯，共成大業。死前，仰天長嘆：既生瑜，何生亮。