三皇是指遠古三皇：天皇氏、地皇氏、人皇氏，後增補伏羲氏等作為三皇”。五帝是指遠古五方上帝：東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀，後增補公孫軒轅等五位上古部落首領作為五帝”。
三皇是指遠古三皇：天皇氏、地皇氏、人皇氏，後增補伏羲氏等作為三皇”。五帝是指遠古五方上帝：東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀，後增補公孫軒轅等五位上古部落首領作為五帝”。
1、三皇五帝是指太古時期出現的為人類作出卓越貢獻的部落首領或部落聯盟首領，後人追尊他們為“皇”或“帝”。“三皇”按照流傳最廣的是:伏羲、神農和軒轅。
三皇：（有不同的說法）
（1）燧人、伏羲、神農（《尚書大傳》）；
（2）伏羲、女媧、神農（《風俗通義》）；
（3）伏羲、祝融、神農（《風俗通義》）；
（4）伏羲、神農、共工（《風俗通義》）；
（5）伏羲、神農、黃帝（《古微書》）。
2、五帝則為黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
1、三皇五帝，是歷史神話人物三皇與五帝的合稱。原始意義上的三皇是指遠古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），後增補伏羲氏等作為三皇。原始意義上的五帝是指遠古五方上帝（東方青帝靈威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黃帝含樞紐、西方白帝白招拒、北方黑帝葉光紀，一作汁光紀），後增補公孫軒轅等五位上古部落首領作為五帝。
三皇第一個時期：
1、燧人氏：三皇之首，妻華胥氏，發明鑽木取火。
2、伏羲：燧人氏與華胥氏之子，華夏民族始祖，發明工具和打獵，與妹女媧結為夫妻生兒育女，伏羲的部落，好幾代首領都稱為伏羲氏。
3、女媧：大地之母 創世女神，捏土造人，建立婚姻制度，頑石補天，創造萬物生靈。
三皇第二個時期：
1、神農：三皇之次，炎帝一代，少典嫡長子，華夏民族始祖，中國醫藥鼻祖，創造播種和耕地，神農後代稱神農氏，好幾代首領都稱為炎帝。
2、炎帝繫世襲（從左到右世襲順序）：石年（神農）、臨魁、帝承、帝明、帝宜、帝來、帝裹（哀）、節莖、榆罔、名器、祝融、術囂、勾龍、帝垂、共工、伯夷（炎帝第十四代孫，佐大禹治水，因功受封於呂，為呂侯，所以伯夷的後代不再是炎帝稱號而是呂侯）之後世襲不再展示。
三皇第三個時期：
1、軒轅：三皇之末，皇帝第十一代，三皇到五帝過渡的人物，他本身不是五帝之一，本姓公孫後改為姬，古代姓和氏是分開的所以又稱軒轅氏，兼併西邊炎帝（指榆罔）和東邊蚩尤（也是世襲制），統一中原大部分地區和部落，發明紡織、興醫學、興農業、建船和車，振興人文秩序，皇帝不是指一個人，好幾代都稱皇帝。
2、黃帝繫世襲（從左到右世襲順序）：勗其（少典次子，黃帝一代，有熊部落第二任首領）、巨駓、芒昧、夷慄、柏堅、節、赫胡、封胥，依盧、啟昆、軒轅、玄囂（少昊）。
五帝：
1、顓頊：黃帝（軒轅）次子昌意之子，（窮蟬和鯀的父親）。
2、帝嚳：黃帝（軒轅）長子玄囂之孫，蟜極之子。
3、堯：帝嚳之子，又稱唐堯或帝堯。
4、舜：顓頊玄孫，又稱虞舜或帝舜。
5、禹：五帝之末，顓頊之孫，鯀之子，又稱大禹或姒禹。
6、排序：窮蟬（顓頊之子）、敬康、句望、橋牛、 瞽叟、舜（重華）。