三郎在古代是三種郎官的合稱，分別是議郎內、中郎、散容郎，又有左右三將，稱為郎中、車郎、戶郎，而唐玄宗被叫“三郎”，是因為他是第三子，因其排行第三，故稱。
三郎源於先秦時的郎中，秦及漢初皆為皇帝宿衛近官。《史記·秦始皇本紀》“以罪過連逮少近官三郎，無得立者。”司馬貞·索隱“三郎，謂中郎、外郎、散郎。”郁達夫《毀家詩紀》“省識三郎腸斷意，馬嵬風雨葬花魁。”
三郎在古代是三種郎官的合稱，分別是議郎內、中郎、散容郎，又有左右三將，稱為郎中、車郎、戶郎，而唐玄宗被叫“三郎”，是因為他是第三子，因其排行第三，故稱。
三郎源於先秦時的郎中，秦及漢初皆為皇帝宿衛近官。《史記·秦始皇本紀》“以罪過連逮少近官三郎，無得立者。”司馬貞·索隱“三郎，謂中郎、外郎、散郎。”郁達夫《毀家詩紀》“省識三郎腸斷意，馬嵬風雨葬花魁。”
三郎在古代的意思有3種：1、三種郎官的合稱；2、唐玄宗小字；3、泛稱排行第三者。
1、三種郎官的合稱：始見於《史記．秦本記》的“近官三郎”。《索隱》雲∶“三郎謂中郎、外郎、散郎”。《史記會注考證》引蘇林注，謂三郎為中郎、郎中、外郎。三郎源於先秦時的郎中，秦及漢初皆為皇帝宿衛近官。
2、唐玄宗小字：因唐玄宗排行第三，故稱。宋馬永卿《懶真子》卷一：“三郎謂明皇也。明皇兄弟六人，一人早亡，胡明皇為太子時，號五王宅。寧王、薛王，明皇兄也，申王、岐王，明皇弟也，故謂三郎。”
3、泛稱排行第三者：“郎”是古時對年輕男子的稱呼，家中排行第幾，就會被稱之為幾郎，例如武大郎、武二郎。
三郎有兩種涵義:
1、一為秦漢時已形成的郎官制度的三郎。始見於《史記．秦本記》的“近官三郎”。《索隱》雲∶“三郎謂中郎、外郎、散郎”。《史記會注考證》引蘇林注，謂三郎為中郎、郎中、外郎。三郎源於先秦時的郎中，秦及漢初皆為皇帝宿衛近官。
2、二為可能是民間神。唐薛用弱《集異記》載盧某之妻忽死，正諫大夫明崇儼以為系泰山三郎奪之，因用太乙直符檄告泰山三郎而使其重生。泰山神有子，始見《北魏書．段承根傳》。泰山三郎在唐以後頗受民間崇拜，五代範資《玉堂閒話》記泰山下有三郎君神祠，五代後唐明宗長興四年，曾封其為威雄大將軍，至北宋真宗祥符七年又封為炳靈公，江南地方有炳靈公廟，並以其為火祖，逢其誕日則加祭祀。見於唐代文獻，不僅泰山之神有子三郎，而且華山之神有子名三郎，亦見《廣異記》等書所記。五嶽五方帝崇拜由來已久，道教文獻也稱泰山神為東嶽帝、華山神為西嶽帝、南嶽神為南嶽帝等，印文中的“南帝三郎”，其文是否同於泰山三郎、華山三郎，尚不清楚，因為記載泰山、華山三郎的都為較晚的文獻。