五穀是指：稻穀、麥子、大豆、玉米、薯類，同時也習慣地將米和麵粉以外的糧食稱作雜糧，而五穀雜糧也泛指糧食作物，所以五穀也是糧食作物的統稱。
在《黃帝內經》中，五穀被稱之為：“粳米、小豆、麥、大豆、黃黍”，而在《孟子滕文公》中稱五穀為“稻、黍、稷、麥、菽”，在佛教祭祀時又稱五穀為“大麥、小麥、稻、小豆、胡麻”，再而後便是李時珍在《本草綱目》中記載穀類有33種，豆類有14種，總共47種之多。還有一種說法認為五穀泛指五類作物，即“懸、藤、根、角、穗”。
而古代的“五穀”一詞，一般是指的是：粟、豆、麻、麥、稻；同時五穀亦可為泛詞，泛指農作物或農產品。可延伸為含穀類或以土生作物為原料的食品和飲品等。
1、稻穀
稻穀是指沒有去除稻殼的子實，由外而內分別有稻殼（穎）、糠層、胚及胚乳等部分，是人類重要的糧食作物之一，耕種及食用的歷史相當悠久，稻成熟之後結谷，稻穀去皮之後就成為了米，也就是今日大家在商場、市場看到的商品。
2、小麥
小麥是一種世界各地廣泛種植的禾本科植物，是三大谷物（稻米、小麥和玉米）之一，小麥的穎果是人類的主食之一，磨成麵粉後可製作麵包、饅頭、餅乾、蛋糕、麵條、油條等食物；發酵後可製成啤酒、酒精等；小麥也可作為家畜的飼料；小麥稈可作為編織和造紙等原料。
3、大豆
大豆是一種其種子含有豐富的蛋白質的豆科植物，以黃豆最常見，大豆最常用來做各種豆製品有豆漿、豆腐、豆腐皮等，醱酵的豆類製品有醬油、豆瓣醬等也是用豆類製成調味還有提煉蛋白質。
4、玉米
玉米是一年生禾本科草本植物，是全世界總產量最高的重要糧食作物，原產於中美洲，是印地安人培育的主要糧食作物，玉米不脫粒可直接食用，也能透過蒸、煮、烤後食用，同時也可以當作飼料使用，還有在生物科技產業作為乙醇燃料的原材料。
5、薯類
薯類作物主要包括紅薯、馬鈴薯（土豆）、山藥、芋類等，中國大多數地區普遍栽培，薯類含有大量的澱粉，可以給我們提供碳水化合物；另一方面薯類也會含有一些膳食纖維、維生素C，即屬於主食又屬於蔬菜類的食物。
五子是指菟絲子、五味子、枸杞子、覆盆子和車前子五味中藥。由“五子”組成的方劑即是“五子衍宗丸”，五子衍宗丸來源於明代醫家李梴撰著的《醫學入門》。同期醫家王肯堂所著的《證治準繩》也有收載。相傳，五子衍宗丸方劑起源於唐代，最早記載於道教的《懸解錄》一書。書中記載了張果獻於唐玄宗的聖方“守仙五子丸”即五子衍宗丸方劑的前身。明代醫學家張時徹在《攝生眾妙方》中盛讚五子衍宗丸繁衍宗嗣的功效。