人類對地球形狀的認識過程

　　在古代，人們僅憑直覺來認識周圍的事物，限於視野，產生了天如穹廬籠罩四方的錯覺，便形成了“天圓地方”的理念。古代中國人想象中，有四根柱子頂住了天空；善於運用邏輯思維的古希臘人畢達哥拉率先提出大地是一圓球的想法。隨後，大量的探索證明大地確為球形。我國東漢科學家張衡觀測到月蝕的陰影邊緣總是弧形的，也證明大地是圓的；1519年9月由麥哲倫率領船隊，歷時三年，首次完成了環球一週的壯舉，大地是一個球體得到證實；十六世紀時，人類瞭解到地球只不過是太陽系的另一顆行星；1968年12月21日，載人宇宙飛船阿波羅8號帶回了人類首次在太空中拍的地球照片，使人類終於能一目瞭然地看到了地球的全貌，即一個以藍色為主，色彩豐富的星球。

　　人類對地球形狀的認識經歷了想象、推測、驗證、目睹、測量的漫長過程。古人憑藉想象認為地球是“天圓地方”，有“天圓如張蓋，地方似棋局”的說法。16世紀初麥哲倫船隊環球航行的成功，證明地球是個圓球體的說法。

　　地球也稱為藍星、第三行星，地球表面的大約29.2%是由大陸和島嶼組成的陸地，剩餘的70.8%被水覆蓋。

　　地球歷史非常久遠，原生地球大約形成於65±0.04億年前，初生的地球表面是由岩漿組成的“海洋”。

　　地球形狀大致呈橢球形，赤道附近略有隆起，地球是目前已知的唯一孕育和支援生命的天體。

　　人類對宇宙的探索過程是由模糊到清晰、簡單到複雜、迷信到科學、膚淺到精深的過程。

　　遠古時候，人類只能夠仰望夜空，用肉眼來觀測。

　　1609年加利略開始用望遠鏡來觀測較近的行星，他發現目星有四個易見的小點，即是它的衛星，從此開創的觀測的新紀元。1781年，人們已經可以透過觀測到的資料計算出隱在黑暗中的行星蹤影。

　　冷戰時期，蘇聯成功發射了一顆繞地球飛行的人造衛星，開啟了深空探測的大門。

　　到了90年代，哈勃太空望遠鏡的成功發射把人類的視覺放大了好多倍。