半縮醛羥基指在多羥基醛或多羥基酮中，有些羥基上的氫原子可以自發地和酮基發生加成反應，這樣會生成一個羥基，這個羥基還部分呈現原來醛基的還原性，稱為半縮醛羥基。以葡萄糖為例，葡萄糖在水溶液中的許多性質表明，葡萄糖分子通常以環式結構存在，葡萄糖內的醛基或酮基可以自發地、迅速地與同一分子上另一個碳原子上的羥基發生可逆的反應，生成半縮醛，從而形成環式結構，其中第一位碳原子上的羥基稱為半縮醛羥基，化學性質很活潑。
半縮醛羥基指在多羥基醛或多羥基酮中，有些羥基上的氫原子可以自發地和酮基發生加成反應，這樣會生成一個羥基，這個羥基還部分呈現原來醛基的還原性，稱為半縮醛羥基。以葡萄糖為例，葡萄糖在水溶液中的許多性質表明，葡萄糖分子通常以環式結構存在，葡萄糖內的醛基或酮基可以自發地、迅速地與同一分子上另一個碳原子上的羥基發生可逆的反應，生成半縮醛，從而形成環式結構，其中第一位碳原子上的羥基稱為半縮醛羥基，化學性質很活潑。
醇羥基的氧上閥旦脆稈詒飛錯時氮江的孤對電子進攻醛羰基帶部分正電的碳，形成RO-CH(OH)-R的結構，即為半縮醛反應。反應需要少量H+催化。如果醇過量，則ROH和半縮醛羥基繼續脫水縮合，形成R-CH(OR)2的結構，即為縮醛。半縮醛通常不穩定，而縮醛穩定性較好。縮醛可用於保護醛不受氧化劑等的影響，而其他方面的性質和醛基本一樣。
縮醛，是一類有機化合物的統稱，是由一分子醛與兩分子醇縮合的產物，通常具有令人愉快的香味。縮醛在酸的催化下易水解成原來的醛和醇。
化學性質：穩定性比其他的醚小，放置時有聚合的傾向。對鹼穩定，但與弱酸在低溫時也可水解成乙醛和乙醇；與碘化氫氣體作用生成碘代乙烷和乙醛；氧化時生成乙酸。在鹼性中穩定。著火時用二氧化碳、四氯化碳或乾式化學滅火劑滅火，水無效。
縮醛性質穩定，許多能與醛反應的試劑如金屬氫化物等，均不與縮醛反應。對鹼也穩定；但在稀酸裡溫熱，會發生水解反應，生成原來醛。因此，提供一種保護醛基的好方法，使醛基在多步反應裡不被破壞。由於縮醛穩定性和其具有的芳香氣味，多用在香料工業，作食品和化妝品的新增劑，也是有機合成原料。通常，用強無機酸催化，醛和過量醇反應即可生成。對於難直接生成縮醛的，能氯化銨為催化劑，用原甲酸三乙酯代替醇反應生成。