中國傳統婚姻以其禮儀的隆重和場面的鋪陳而頗具特色。它通常要經過提、訂婚、迎娶出嫁、鬧房等“程式”；其中以新婚當夜眾親友在洞房嬉鬧新娘和新郎後，新人雙雙攜手歸寢為一高潮。舊時，此中滋生出一些乖情悖理的舉動，因多發生在洞房裡，故稱為“鬧房”、“鬧洞房”、“鬧新房”；由於這一習俗以新娘為主要逗趣物件，故又稱“鬧新娘”、“耍新娘”，舊時還稱為“戲婦”。
鬧房習俗看似簡單，卻有著悠久的歷史和強大的影響力。從影響的範圍來說，可謂遍及全國各地；從存在的時間來看，則幾乎貫穿了整個封建社會，直到近現代仍流行。
鬧房習俗始於漢代先秦時期，婚禮淳樸、肅穆。
中國傳統婚姻以其禮儀的隆重和場面的鋪陳而頗具特色，通常要經過提婚、訂婚、迎娶出嫁、鬧洞房等程式，其中以新婚當夜眾親友在洞房嬉鬧新娘和新郎後，新人雙雙攜手歸寢為高潮。舊時，此中滋生出一些乖情悖理的舉動，因多發生在洞房裡，故稱為鬧房、鬧洞房、鬧新房。由於這一習俗以新娘為主要逗趣物件，故又稱鬧新娘、耍新娘，舊時還稱為戲婦。
關於鬧房習俗的來歷，我國民間有兩種說法。一說源於驅邪避災。相傳，很早以前紫微星下凡，在路上遇到一個披麻戴孝的女子，尾隨在一夥迎親隊伍之後，他看出這是魔鬼在伺機作惡，於是就跟蹤到新郎家，只見那女人已經先到了，並且躲進洞房。當新郎、新娘拜完天地要進入洞房時，紫微星守著門不讓進，說裡面藏著魔鬼。眾人請他指點除魔辦法，他建議道：“魔鬼最怕人多，人多勢眾，魔鬼就不敢行兇作惡了。”於是，新郎請客人們在洞房裡嬉戲說笑，用笑聲驅走邪鬼。果然，到了五更時分，魔鬼終於逃走了。可見，鬧洞房一開始即被蒙上了驅邪避災的色彩。鬧洞房驅邪的風俗南北各地均有。有人入洞房前，長江中下游地區，新郎前一晚就須睡在洞房，事先請兩名女童手執紅燭將新房內照一遍；天津人則請吹打班子在新房內吹打，以求吉利。新人入房後，驅房內邪氣依然十分重要。比如在東漲，新郎進屋後要象徵地向新房四角各射一箭，或者手執單刀朝每個角落虛砍一刀，並且歌曰：“一砍妖，二砍怪，三砍魔鬼壞腦袋，四砍喪神快離開，笑看麒麟送子來。”更普遍的習俗是在新房內建長明燈。所謂“洞房花燭夜”說的就是這個意思。有學者研究，聽房習俗實質上也是防鬼怪進入洞房的一種保護措施。
文風樸實而又善樂愛逗的淮河岸邊，倘逢男婚女嫁辦喜事總愛樂上一樂，逗上一逗，謂之賀喜同樂。
每當吹吹打打，拜天地、拜高堂、夫妻對拜、送入洞房司禮之後，婚嫁女就隨新郎緩步踱入新房，圍觀的人不分老小、長晚輩皆蜂湧而入，鬧洞房頓入高潮。
這裡的鬧洞房和國內其他地方的民俗大抵相差不多，但也有其別具一格之處。
當新娘落坐床沿時，鬧就開始了，一把把花生、紅棗、核桃、桂圓、板栗、糖果之類朝新娘臉上沒頭沒腦地拋去，撒了滿床，一句句褒貶兼蓄、頌嬉並舉的喜歌、喜對著實令新人哭笑不得。
諸如“洞房花燭喜洋洋，你擁我擠進新房，今日堂前喝喜酒，明年來吃喜麵湯（給小孩賀喜）”、“栗子、花生、桂圓、棗，一把一把滿床拋，落到東頭新郎喜，落到西頭新娘笑，立（慄）生（花生）貴（桂圓）子早（棗），日子甜到稍（老）”、“一把桂圓一把棗，甜甜蜜蜜心裡笑，小兩口子恩恩愛，一年一個小寶寶”、“一把花生一把糖，生的孩子睡滿床”、“莫要轟莫要鬧，看看新娘俏不俏，果然一副好臉面，丁咯小腳真不孬”、“三天不分大和小，俺也進來瞧一瞧......”的喜歌衝耳難消。
雜於其中的喜對如“魚水千年合，芝合百世榮”、“才子黃花賦，佳人詠絮詩”、“度七夕結連理花開並蒂，過鵲橋得伉儷展比翼”、“花好月圓春日好，螽斯衍慶秋月朗”，有的尚把“秋月朗”改成“秋月長”或“錦被香”等踵接不絕。若遇娶修訂麻媳婦的，又見“茅草屋內新夫婦，小陽月裡看梅花”或“春苞豐綻一枝俏，梅花豔吐萬點芳”貼上房門，使人啼笑皆非。
鬧房的混亂中，婦孺之輩便伸手於被角之下，將壓床饅頭也叫子孫饅頭乘勢拿走，你一塊我一塊掰著吃，謂之“大人吃了子孫旺，小孩吃了長的壯”，純屬一派胡言。
淘氣的人還偷偷地把菱角、野棘藜之類暗放在被單或花席之下，甚至不讓人知道地將尿壺上錐一個小眼，及至尿漏床單還被說成是件好兆頭，謂之“新婚當天尿溼床，早抱孩子子孫旺”的無稽之談。
到了更深人靜，叔嫂小姑又玩起聽房的遊戲，聽不到新郎、新娘的悄悄話就視為“晦氣”，聽到還當面戲耍一番。倘或長時間聽不到，就學鼠動貓叫引其講話或捉只青蛙之類塞入新人被中耍逗。
洞房之鬧，從叔公、大伯哥鋪床、撒床到眾人鬧房、聽房要鬧到三更時分或到天明前。
而今時過境遷，鬧洞房風雖延襲未斷，但內容、形式已不像以前，鬧法上也漸趨向文明健康之路。
當一對新人嫁娶新婚之日，跪地叩拜變成鞠躬行禮、握手致賀，勿須洞房坐床，只是民間須新婚夫婦合吃壓床饅頭的舊習依舊；鬧房時，也只是讓新婚夫婦口對口同吃些糖和啃一個蘋果而已，無非遞煙、倒茶、發些糖果謝敬賓朋親友。
喜對子也多換成了“行文明禮，結自由婚”之類。有個半輩未婚的鰥漢與一個喪夫多年的寡婦結婚，鄉下人竟為他倆送去了“託毛主席福朝輝成婚配，感共產黨恩金花結成雙”的喜對，“朝輝、金花”恰又應上了兩人的名字。
八十年代中期，夾溝鄉敬老院兩對白髮老人伉儷結偶，敬老院的大門上就出現“舊社會鰥夫四十難得恩愛伴，新中國寡女五旬尚結偕老偶”的喜對聯；院內舉行婚禮的食堂餐室內的正牆上又有人送去了“沐盛世連理結花甲，浴黨恩比翼頌古稀”的喜對，房門有針對性的貼出“試比翼了卻鰥寡苦，夙良緣飽嘗恩愛甜”和“恨銀河橫阻豆寇垂愛成泡影，喜鵲橋今搭皓首良緣始屬真”。
多年來，你來我往趣打油的喜歌、喜對一直為淮岸的鬧洞房和文風的渲波塗上一層熱土的芬芳及歡鬧的情調。