鳥居是類似牌坊的日本神社附屬建築，代表神域的入口，用於區分神棲息的神域和人類居住的世俗界， 鳥居的存在提醒來訪者，踏入鳥居即意味著進入神域，之後所有的行為舉止都應特別注意。
鳥居主要結構由兩根柱、柱上的笠木和島木、插入兩柱間的貫三部分組成，有的鳥居具有附屬結構，常見的有額束、楔、龜腹等，額束是固定在貫和笠木之間的矩形結構，用於記載神社名，楔是設定在貫與兩柱穿透處的結構，起固定作用，龜腹是設定在兩柱底端的石制結構，起固定作用，有的鳥居上設有注連繩，目的是生成結界以阻止災厄透過。
鳥居是類似牌坊的日本神社附屬建築，代表神域的入口，用於區分神棲息的神域和人類居住的世俗界， 鳥居的存在提醒來訪者，踏入鳥居即意味著進入神域，之後所有的行為舉止都應特別注意。
鳥居主要結構由兩根柱、柱上的笠木和島木、插入兩柱間的貫三部分組成，有的鳥居具有附屬結構，常見的有額束、楔、龜腹等，額束是固定在貫和笠木之間的矩形結構，用於記載神社名，楔是設定在貫與兩柱穿透處的結構，起固定作用，龜腹是設定在兩柱底端的石制結構，起固定作用，有的鳥居上設有注連繩，目的是生成結界以阻止災厄透過。
在日本神道教文化中，有一種特殊而重要的神社建築——鳥居。鳥居對於神道教是十分重要，一座神社可以沒有供奉神像的主殿，但是一定不能沒有鳥居，它在被看做是通往神界的大門。下面就讓我們一起去看看鳥居究竟是什麼樣子的吧。
鳥居一種類似於中國牌坊的日式建築，常設於通向神社的大道上或神社周圍的木柵欄處。主要用以區分神域與人類所居住的世俗界，算是一種結界，代表神域的入口，可以將它視為一種“門”。
在日本各地的神社之中，因鳥居而聞名並排名第一的應是位於京都的伏見稻荷大社。在這個神社中，有人許願就敬獻一座鳥居，使得門前有許多鳥居排列成一個長長的甬道，被稱為“千本鳥居”。除此之外，位於廣島縣的嚴島神社之海上大鳥居，也是常被用來象徵日本傳統信仰文化的知名鳥居之一。
鳥居由一對粗大的木柱和柱上的橫樑及梁下的枋組成。梁的兩端有的向外挑，也有的插入柱身的。著名的如伊勢神宮的鳥居，造型簡練剛挺，寓巧於樸。自7世紀中國建築傳入後，鳥居的形式有了些變化，如柱子有側腳、橫樑兩端起翹，甚至有用斗拱者。
鳥居的傳說
日本人認為，鳥是人類靈魂的化身，其中有好的靈魂，也不乏骯髒的靈魂，不能讓鳥接近神社，故而在各個神社的正門前200米左右處建“開”字型牌坊，名為鳥居。鳥在此居住，就不會飛入神社。
據說“鳥居”是神界和人間的區分，當你踏入“鳥居”就表明你已進入了神的世界，所有的行為舉止都應特別注意。“鳥居”有銅、鐵、木製的，樣式據說也有七、八種。用什麼材料製作或選用什麼樣式與神社的財力沒有直接的關係。大部分的“鳥居”是建立在陸地上的，也有部分是建在水面上的（如箱根神社）。“鳥居”其實是參照中國廟宇的形狀而來的，所以形狀象“門”這個字，但是日本把這個神和人的界限改變以後，才成為今天我們看到的這個模樣。大規模的神社不止一個鳥居。
據神道教的傳說，一次天照大神因為討厭她的兄弟，找了一個山洞躲起來，用石頭將洞口堵上，人間因此沒有了太陽。大家想了一個辦法，建立了一個高高的支架，將所有的公雞放到上面，讓所有的公雞一起啼叫，天照大神感到奇怪，推開石頭看看，那些躲在一旁的相撲力士們立刻抓住機會合力將石頭推開，這個世界就重新大放光明瞭。這個支架就是第一個鳥居。
伯勞是一類鳥的稱呼，紅尾伯勞是鄂西北房縣春夏兩季最常見的一種伯勞。伯勞是兇猛的鳥，被稱為雀型目中的猛禽!以捕食昆蟲、小鼠、蜥蜴等為食。但在房縣古之以來傳說是神烏,並有周太師尹吉甫及其長子尹伯奇神話伯勞烏的傳說故事。
關於伯勞有兩個典故，最有名的是：“東飛伯勞西飛燕，黃姑(牽牛)織女時相見。誰家女兒對門居，開顏發豔照里閭。南窗北牖掛明光，羅帷綺帳脂粉香。女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。三春已暮花從風，空留可憐誰與同。”這首詩出自蕭衍(464～549南朝梁武帝)的《玉臺新詠》中《東飛伯勞歌》。成語“勞燕分飛”便是典出於此。
另一個是“伯勞”這名字的起源。傳說周宣王時，賢臣尹吉甫，聽信繼室的饞言，誤殺前妻留下的愛子伯奇，而伯奇的弟弟伯封哀悼兄長的不幸，就作了一首悲傷的詩，尹吉甫聽了以後十分後悔，哀痛不已。有一天尹吉甫在郊外看見一隻從未見過的鳥，停在桑樹上對他啾啾而鳴，聲音甚是悲涼哀悽，尹吉甫忽然心動認為這隻鳥是他的兒子伯奇魂魄所化，於是就說︰「伯奇勞乎，如果你是我兒子伯奇就飛來停在我的馬車上」，話剛講完這隻鳥就飛過來停在馬車上，於是尹吉甫就載著這隻鳥回家，到家以後鳥又停在井上對屋哀鳴，而尹吉甫假裝要射鳥，拿起弓箭就將繼室射殺了，以安慰伯奇。雖然故事近神話，但伯勞鳥名卻由「伯奇勞乎」一語而得。